Guerra de Medio Oriente: cómo Irán podría atacar a los portaaviones de la Marina de los Estados Unidos

Por Kyle Mizokami - The National Interest - Traducción Desarrollo y Defensa
Podría ponerse feo.

Los eventos recientes, en particular el derribo de un Tritón MQ-4 de la Armada de los EE. UU. por parte de las fuerzas militares iraníes, vuelven a plantear la posibilidad de una guerra entre Estados Unidos e Irán. El enfrentamiento nuevamente entre Washington y Teherán, ahora en su cuarta década, es instigado periódicamente por ambos lados, y cada vez que Irán se fortalece. Si Irán decide organizar un ataque contra un objetivo más grande, como un destructor estadounidense o incluso un portaaviones, ¿cómo podría usar su fuerza de misiles para hacerlo?

Irán ha invertido considerables recursos en sus fuerzas de misiles balísticos durante los últimos cuarenta años, por la misma razón que China y Corea del Norte hicieron: la aviación militar es una propuesta costosa, y desarrollar y mantener una fuerza aérea para competir con Estados Unidos es realmente muy costoso. Los misiles balísticos ofrecen una forma relativamente económica de lanzar cargas útiles convencionales, químicas, biológicas e incluso nucleares a largas distancias. Como un bono adicional, interceptar tales misiles es complejo y en sí mismo una tarea costosa. Los tres países desarrollaron grandes arsenales de misiles balísticos de diversa sofisticación, ocasionalmente intercambiando información ilícita entre ellos y otros. 

Irán, como señaló The National Interest el mes pasado, tiene un arsenal de misiles balísticos grande y variado. Es difícil precisar con certeza las capacidades de Irán, ya que la información dentro del país está estrechamente controlada y el gobierno a menudo exagera o es evasivo con respecto a sus capacidades militares. A los efectos de este artículo, asumiremos que Irán posee los misiles descritos por The National Interest, como los misiles con buscadores de infrarrojos para guía terminal (Fateh Mobin) (Ver abajo) y un misil balístico antiaéreo con un alcance de 434 millas. Irán necesitaría tal capacidad para siquiera considerar golpear barcos en el mar. 

Quizás tan importante como tener misiles balísticos es la "cadena de destrucción" de los activos de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) necesarios para mantener un control constante sobre un grupo de batalla de la Armada de los EE. UU., lo que permite que los misiles de Irán lancen sus misiles con la información más actual sobre objetivos. disponible. Los portaaviones de la Marina de los EE. UU. y sus acompañantes pueden navegar a velocidades de hasta 35 nudos, lo que hace que la información, incluso de una hora de antigüedad, sea inútil para fines de localización. 

Los expertos estiman que China tendrá un requisito similar de ISR persistente en toda la inmensidad del Pacífico, pero Irán tendrá una tarea considerablemente más fácil. Las fronteras del sur de la República Islámica se extienden a lo largo del Golfo Pérsico y el Golfo de Omán, una línea costera más larga que la de California, Oregón y Washington combinadas, y ambas tienen un ancho de menos de trescientas millas. Incluso a un país como Irán, que carece de recursos de reconocimiento sofisticados, le resultaría fácil hacer un seguimiento de algo tan grande como un grupo de batalla de portaaviones. Los activos militares, incluidos los aviones y helicópteros militares, los numerosos botes pequeños y los barcos de la Guardia Revolucionaria Iraní, los agentes de inteligencia iraníes y los buques civiles amigables con el régimen podrían seguir la pista de una flota de barcos estadounidenses con relativa facilidad. 

Es probable que Irán quiera atacar a un grupo de batalla de portaaviones estadounidense lo más cerca posible de la costa de Irán. Esto permitiría al país dispersar su flota de misiles balísticos en un área más amplia y más hacia el interior, lo que les brinda una mejor oportunidad de escapar de la detección antes del lanzamiento. 

Los activos de reconocimiento de EE. UU., como JSTARS (ver arriba), el RQ-4 Global Hawk (Ver abajo), y otros pueden penetrar en Irán sin ingresar al territorio iraní, lo que hace posible la detección de movimientos de misiles sin ingresar al espacio aéreo iraní. 

A medida que los misiles iraníes ganan en rango y sofisticación, dichos misiles podrían desplegarse más profundamente en el interior del país, donde son más difíciles de detectar. Vale la pena tener en cuenta que Irán es un país grande de aproximadamente 636.000 millas cuadradas, lo que lo hace más grande que California, Nevada, Oregon, Washington y Utah combinados. 

En el caso de un ataque, es probable que Irán lance todos los misiles que pueda lanzar contra un grupo de ataque, idealmente con una puntuación o incluso cientos de misiles. Incluso los misiles que no tienen una posibilidad razonable de atacar a un buque de guerra en movimiento, la gran mayoría de la fuerza de misiles, se lanzarán para abrumar a los defensores del portaaviones con amenazas. Irán, que fue pionero en el uso de pequeñas embarcaciones armadas con granadas propulsadas por cohetes, ametralladoras pesadas y cohetes de artillería durante la Guerra Irán-Irak, ha sido durante mucho tiempo fanático de las fuerzas enemigas abrumadoras con armas obsoletas o ineficaces para conservar el poder de combate. Un ataque con misiles probablemente no sería diferente. 

Las defensas de un grupo de batalla de portaaviones alerta, dirigidas por un crucero de misiles guiados armados con el Sistema de Combate Aegis, probablemente eliminarían la mayoría de los misiles entrantes. 

Los misiles balísticos de menor alcance lanzados desde la línea de costa se utilizarían con los misiles de defensa aérea SM-6 , y el bloque estándar SM-2 IV más común tiene una capacidad balística limitada. Podría ser necesario usar interceptores de misiles balísticos SM-3 contra misiles iraníes de mayor alcance. La mayoría de los misiles iraníes fallarían, ya que nunca tuvieron una posibilidad razonable de golpear, contribuyendo mejor como medio para confundir al enemigo. 

¿Podría un afortunado misil iraní hundir realmente una aerolínea estadounidense? No es agradable. Los misiles con las mejores posibilidades de golpear, los misiles de corto alcance con guía terminal como el Fateh Mobin , tienen las ojivas más pequeñas y se mueven a las velocidades más bajas. Un misil de este tipo tendría que llevar una ojiva nuclear para representar una amenaza mortal para un buque de guerra de 100.000 toneladas, e Irán carece del material y los conocimientos técnicos para construir una ojiva de ese tipo. Un objetivo más pequeño, como un destructor, sería más vulnerable pero también más difícil de alcanzar.

Incluso en circunstancias ideales, es poco probable que el arsenal de misiles de Irán represente una amenaza creíble contra la Marina de los Estados Unidos. Dicho esto, se puede esperar que Irán continúe desarrollando misiles de mayor alcance con mayores pesos de lanzamiento y mayor precisión. Es posible que llegue el momento en que el Pentágono, debido a una gran cantidad de precauciones, se niegue a enviar portaaviones más allá del Golfo de Omán, pero ese momento no es el momento.