El nuevo arma secreta de la Marina de los Estados Unidos: ¿Corbetas de misiles pesadamente armadas?

Por David Axe - The National Interest - Traducción Desarrollo y Defensa
¿Podría pasar?

La Armada de los EE. UU. debería adquirir pequeñas corbetas de misiles fuertemente armadas y desplegarlas como versiones modernas de los barcos torpederos de la Segunda Guerra Mundial. Y el servicio también debería comprar barcos de transporte para transportar y apoyar las corbetas de corto alcance en zonas de combate.

Ese es el consejo del teniente coronel Colin Smith del Cuerpo de Marines de EE. UU., que escribe en Proceedings , la revista profesional del Instituto Naval de EE. UU.

"La Armada de los EE. UU. ha identificado durante mucho tiempo las amenazas en los litorales y la necesidad de luchar dentro de estas aguas cercanas, pero aún lucha por crear una fuerza de combate capaz que brinde velocidad, letalidad y una disuasión", escribió Smith.

La Marina en la década de 1970 desarrolló una clase de hidroalas con armamento de misiles, pero canceló la adquisición del tipo después de construir solo seis. Más recientemente, la Armada concibió la Nave de Combate Litoral (Ver abajo) como una pequeña nave de combate, pero en desarrollo, el tipo creció hasta el tamaño de una fragata y arrojó gran parte de su armamento.

Smith le aconsejó a la Marina que lo intentara de nuevo. "La solución al problema del litoral naval es la fusión de la base de mar con los conceptos de ataque rápido de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría de la Marina".

Los buques de desembarco de muelle más antiguos, como la clase USS Whidbey Island (LSD-41), tienen una gran cubierta de pozo diseñada para el transporte de conectores marinos (LCAC) y de utilidad de lanchas [LCU]). En lugar de conectores, ¿por qué no cargar barcos de desembarco con dos corbetas de misiles de clase Skjold (actualmente utilizadas por la marina noruega) o barcos similares?

Una de las plataformas navales más rápidas a flote, el Skjold puede hacer 60 nudos, lleva ocho misiles Naval Strike (un arma que viene al inventario de los EE. UU.), un cañón OTO Melara de 76 milímetros (también familiar para la Armada de los EE. UU.) y una tripulación de 20 hombres o menos,

Cargado con combustible y misiles para el rearme, un portador de corbetas podría desplegar rápidamente dos corbetas furtivas como el Skjold con un alcance de 800 millas náuticas, capaz de amenazar a una flota o base naval adversaria con un aluvión de misiles de superficie a superficie. .

Tomando este concepto aún más, la Marina podría usar los buques de base marítima expedicionarios existentes (la clase Lewis B. Puller [ESB-3] (Ver arriba)  y la clase Montford Point [T-ESD-1]) (Ver abajo) para llevar de cuatro a cinco misiles corbetas a un teatro de es su elección, lo que ofrece el potencial de enjambres de barcos de ataque rápido y plantea un nuevo problema a los adversarios en sus aguas de origen.

Una flotilla de corbetas de misiles con sus naves de apoyo podría encajar en el concepto evolutivo del establecimiento de defensa de Estados Unidos para defenderse contra un ataque chino contra los aliados de Estados Unidos en el Pacífico occidental.

"El ejército de los Estados Unidos tiene un problema en el Pacífico occidental: la tiranía de la distancia y el tiempo", explicaron los analistas Thomas Mahnken, Travis Sharp, Billy Fabian y Peter Kouretsos, en un nuevo estudio "Apretando la cadena: implementando una estrategia de presión marítima en El Pacífico occidental " para el Centro de Evaluación Estratégica y Presupuestaria en Washington, DC

Tras un ataque sorpresa chino , "las fuerzas estadounidenses ubicadas fuera del área de conflicto tendrían que penetrar en la red de acceso / denegación de área de China para restaurar el status quo ante, una propuesta desalentadora".

Las fuerzas chinas serían particularmente numerosas y capaces a lo largo de la "primera cadena de islas" que se extiende desde Japón hasta Filipinas.

Para limitar la ventaja de China, Mahnken, Sharp, Fabian y Kouretsos recomiendan que el Pentágono persiga "una estrategia militar de presión marítima, que incluya un nuevo concepto operacional de defensa de adentro hacia afuera".

Algunas tropas, en particular, las fuerzas del Ejército de los EE. UU. y la Marina con lanzacohetes móviles, con el apoyo de unos pocos barcos de la Armada y pequeños contingentes de aviones de combate de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y propias líneas de expansión de China.

Como parte de este concepto, las corbetas de misiles podrían navegar cerca de las islas para evitar la detección en el radar. Después de que las fuerzas chinas pasaran por alto las islas, los barcos de guerra pequeños y rápidos atacarían con sus misiles. Los buques de transporte volverían a armar, repostar y reparar las corbetas.

"La tecnología ya existe y el costo es una fracción del capital de los nuevos buques", señaló Smith. "Dada una estrategia dedicada para llevar corbetas al teatro rápidamente, la Marina podría proyectar una capacidad litoral en todo el mundo".