Por WarIsBoring - Joseph Trevithick - Traducción Desarrollo y Defensa
Desde su formación en la década de 1960, los SEAL de la Marina han estado en busca de más potencia de fuego. Los comandos de élite han estado especialmente interesados en lanzadores de granadas más grandes.
Desde su formación en la década de 1960, los SEAL de la Marina han estado en busca de más potencia de fuego. Los comandos de élite han estado especialmente interesados en lanzadores de granadas más grandes.
La Armada formó los Equipos de Mar, Aire y Tierra en 1962. Estas unidades de “guerra no convencional”, lo que hoy llamamos Fuerzas de Operaciones Especiales, se hicieron rápidamente conocidas por sus vastos arsenales de armas experimentales. A finales de la década, los comandos navales habían probado nuevas ametralladoras ligeras, escopetas automáticas y armas silenciadas. Los equipos especializados también estaban interesados en lanzagranadas.
El Ejército de EE. UU. había liderado el camino con un arma burda pero efectiva llamada M-79. El lanzador disparó un proyectil de 40 milímetros más lejos de lo que un soldado de infantería podría lanzar una granada de mano. Pero el M-79 solo podía disparar un tiro antes de tener que ser recargado. Los SEAL querían un arma que utilizara la munición explosiva y podría disparar varias veces seguidas.
A fines de la década de 1950, el Ejército había intentado incorporar una revista deslizante de tres disparos en el diseño existente. Las Fuerzas Especiales de la rama de combate terrestre probaron algunos de estos lanzadores, llamados T-148, en Vietnam.
El equipo SEAL One también se hizo con uno de estos prototipos, según un artículo del destacado historiador de SEAL, Kevin Dockery. La unidad asumió que la recamara abierta se llenaría rápidamente con escombros y mermelada, y nunca la usó en combate.
Decepcionados por la oferta del Ejército, los comandos recurrieron a su propio servicio para obtener nuevos conceptos. La rama de navegación creó la Rama de Operaciones Especiales en el Centro de Armas Navales en China Lake, California específicamente para atender estos requisitos.
China Lake creó dos diseños diferentes de lanzagranadas múltiples durante los años 60s. Un arma fue diseñada para ser conectada a un fusil M-16 estándar, mientras que la otra se parecía a una gran escopeta. El lanzador montado en un fusil tenía tres cañones separados, cada uno cargado con una granada. El sistema era complicado y frágil y no podía soportar los rigores del combate, según Dockery.
El diseño de la escopeta, visto en esta foto tomada por el autor, era más simple y más prometedor. El lanzador tenía muchas características en común con el M-79 y podía mantener cuatro granadas en su cargador.
A pesar de su aparente éxito, la Armada fabricó menos de 30 de estas armas. Los comandos fácilmente podrían haber encontrado el lanzador demasiado pesado y voluminoso para el uso diario.
Sólo se sabe que cuatro de estas armas existen hoy, según Wikipedia . Uno de ellos está almacenado en la colección de Historia Naval y del Comando del Patrimonio en el Washington Navy Yard.
El Pentágono también recortó los presupuestos y redujo las Fuerzas de Operaciones Especiales después de que terminó la guerra en Vietnam. Aún así, los SEALs seguían interesados en lanzadores de granadas más grandes.
En la década de 1990, la estación de artillería naval en Louisville, Kentucky, creó un nuevo diseño de acción de bomba llamado EX-41 (Ver arriba). En particular, el nuevo lanzador disparó un tipo especial de munición de 40 milímetros.
Las nuevas granadas combinaron características de las granadas de baja velocidad utilizadas en lanzadores pequeños como el M-79 (Ver arriba) y granadas de vuelo más rápido diseñadas para armas más grandes como la Mk-19 (Ver abajo). Este único lanzador era una bestia que pesaba alrededor de 21 libras, de acuerdo con un informe de la Marina. En comparación, el M-79 de un solo disparo pesa menos de siete libras.
En 1995, la SEAL envió el único prototipo a Knights Armament Corporation para un mayor desarrollo. KAC no pudo efectuar el diseño y el programa se detuvo silenciosamente.
El último capítulo en la búsqueda de los SEAL comenzó a mediados de los años 2000. En 2006, la Infantería de Marina comenzó a comprar lanzagranadas de seis disparos basadas en un diseño sudafricano de décadas de antigüedad. El M-32 de Marina es básicamente un revólver de 40 milímetros. El Comando de Operaciones Especiales, y los SEAL, rápidamente se interesaron en el arma.
En 2008, comenzaron a surgir informes de que los comandos estadounidenses estaban buscando su propia versión del lanzador, llamada Mk-14. La nueva variante, con su designación de la US Navy, tenía un cañón más corto para que sea más liviana y fácil de manejar.
Al año siguiente , SOCOM supuestamente tenía más de 200 de las armas, y en 2011 los lanzadores llegaron a Afganistán . La nueva versión fue tan exitosa que los Marines la adoptaron ellos mismos, llamándola M-32A1, uno de los cuales se puede ver en la imagen de arriba.
Después de cuatro décadas, los SEAL finalmente tienen su gran lanzagranadas.
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