El Gobierno de Suecia
autorizó ayer a su Ministerio de Defensa la adquisición de 60 aviones de
combate JAS 39 Gripen de nueva generación al consorcio sueco de defensa,
aviación y tecnología Saab.
Los aviones empezarán a ser entregados en 2018 y la
operación se completará en 2027. El Parlamento sueco aprobó a principios del
pasado mes de diciembre la compra de nuevos aparatos a Saab. El costo del
programa Gripen NG se estima en 14.000 millones de dólares, incluidos los gastos
de mantenimiento de los aviones hasta el año 2042. La Fuerza Aérea sueca cuenta
actualmente con una flota de 180 aviones JAS 39 Gripen en versiones A/C
(monoplaza) y B/D (biplaza).
Los orígenes del caza sueco se remontan a 1978,
año en que el gobierno Sueco decidió que su Fuerza Aérea debía contar con un
nuevo avión multifunción. Mientras la industria aeroespacial sueca definía un
nuevo proyecto, la fuerza aérea hacía una evaluación de aviones como el F-16 y
el F-18 . Después de un proceso de evaluación, el Parlamento decidió, en 1982,
firmar con la Administración de Material de Defensa un contrato para el
desarrollo del JAS- 39 Gripen, cuyas pruebas finales de vuelo terminaron en
diciembre de 1996. El JAS-39 Gripen es el resultado del desarrollo en común
entre Saab Aircraft Militar, Ericsson Microwave Systems, Volvo Aero Corporation
y Celsius Aerotech, siendo la cuarta generación de un avión de combate
multifunción. Ha sido adquirido por la Fuerza Aérea Checa, la Fuerza Aérea
Húngara, la Fuerza Aérea Sudafricana, la Fuerza Aérea Suiza y la Real Fuerza
Aérea Tailandesa.
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