ATK Orbital fue contratado para proporcionar aeronaves AC-208-ISR armadas a Afganistán

Por Gareth Jennings, Londres - IHS Jane's Defense Weekly - Traducción Desarrollo y Defensa

La Fuerza Aérea de los EE. UU. (USAF) ha otorgado a Orbital ATK un contrato de fuente única para entregar aeronaves de inteligencia, vigilancia y reconocimiento armado (ISR) AC-208 a Afganistán.

Visto aquí en el servicio iraquí, el AC-208 pronto sobrevolará Afganistán con la Fuerza Aérea de los EE. UU. Orbital ATK tiene un contrato para modificar y entregar siete de esos aviones. Fuente: USAF

El contrato de "pseudo" Venta Militar Extranjera (FMS), anunciado el 9 de marzo, está valorado en USD 86,4 millones y está programado para completarse antes del 9 de junio de 2019. Un caso Pseudo-FMS utiliza el marco procesal normal de FMS, pero EE.UU. financian el trato en lugar del cliente.

Si bien no se revelaron los números de las aeronaves, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos dijo en enero que debía contratar a Orbital ATK para adquirir, modificar y entregar siete de esas plataformas para la Fuerza Aérea Afgana (AAF).

El AAF ya tiene 24 aviones C-208B Grand Caravan que utiliza para tareas de entrenamiento, enlace y transporte liviano. En su configuración armada de ISR, la plataforma se designa típicamente Caravan de combate AC-208 armado, aunque la versión de bloque 2 ha sido rebautizado por Orbital ATK como el "eliminador" AC-208.

Revelado por primera vez a Jane's a principios de 2017, el Eliminador AC-208 ha sido desarrollado para las fuerzas armadas iraquíes, pero dado el calendario de los requisitos afganos, probablemente también sea la solución para el AAF. Esta variante bloque 2 del AC-208 duplica efectivamente la carga de armas del avión, permitiendo el transporte de dos misiles aire-tierra Hellheed Martin AGM-114 Hellfire y / o dos cohetes en lanzadores dobles debajo de cada ala, en comparación con solo uno de cada uno en el avión basico de línea. También está equipado con enlaces de datos y contramedidas defensivas.

Aunque quizás no se lo considere tan "capaz" como un jet de combate polivalente de gama alta, el AC-208 se adapta de muchas maneras a la guerra de contrainsurgencia en la que países como Afganistán ahora se encuentran involucrados.