Japón quiere misiles de crucero (y eso debería atemorizar a China o Corea del Norte)

Por Kyle Mizokami - The National Interest - Traducción Desarrollo y Defensa

El desarrollo de armas nucleares por parte de Corea del Norte ha desestabilizado Asia oriental, con consecuencias de gran alcance no solo para sus vecinos, sino también para todo el mundo. 

Japón, el único país en la historia sujeto a ataques nucleares, ahora enfrenta la posibilidad de nuevos ataques. En respuesta, el país está considerando comprar misiles ofensivos por primera vez desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Esos misiles le darían a Japón la capacidad de destruir misiles con punta nuclear en la plataforma de lanzamiento, antes de que sean utilizados.

Japón abandonó la guerra como una herramienta del estado y prohibió las armas ofensivas como una cuestión de política después de la Segunda Guerra Mundial. Los portaaviones, los misiles balísticos, los bombarderos y la infantería de marina estaban prohibidos porque tenían fines puramente ofensivos. Sin embargo, desde entonces, un número creciente de fuerzas y formaciones anteriormente prohibidas, incluidos los infantes de marina, han sido reevaluados y autorizados para su uso siempre que se utilicen a la defensiva o para adelantarse a la acción ofensiva del enemigo.

Aunque Japón tiene una muy buena red de misiles balísticos, hasta ahora no ha podido considerar la forma más obvia de evitar un ataque: atacar primero. El escenario que se presenta con más frecuencia es el de un satélite japonés que detecta un misil norcoreano de combustible nuclear en la plataforma de lanzamiento, alimentando y preparándose para atacar. Con horas antes del lanzamiento, la mayoría de los países tendrían la oportunidad de lanzar ataques con misiles o aviones tácticos, haciendo estallar el misil en la plataforma. Japón, sin embargo, no tiene la capacidad, y solo puede observar y esperar que su red de defensa contra misiles balísticos funcione correctamente.

La confirmación de que Corea del Norte tiene armas nucleares -y tal vez armas termonucleares- y está trabajando activamente para colocarlas en ojivas de misiles aumenta el nivel de riesgo para Tokio. Recientemente, el gobierno japonés ha dejado en claro su deseo de comprar dos misiles de crucero: el misil conjunto de misiles aire-superficie estadounidenses de alcance extendido ( JASSM-ER - ver abajo- ) y el misil de ataque conjunto noruego/estadounidense (JSM -ver arriba-). Ambos misiles darán a Tokio la capacidad de atacar misiles norcoreanos en la plataforma de lanzamiento o comando y controlar los sitios que controlan el proceso de lanzamiento. Políticamente, los misiles se justifican como misiles "ofensivos-defensivos" capaces de llevar a cabo ataques preventivos, pero solo contra objetivos que presenten una amenaza inminente.

El JASSM-ER es una versión mejorada del misil JASSM utilizado en una incursión en instalaciones de armas químicas sirias a principios de este año. Lanzado desde un avión B-1, F-16 y F-15, el misil tiene un alcance de más de 575 millas. Adaptado para el uso de cazas japoneses F-15J o F-2, un JASSM-ER lanzado desde el mar de Japón podría atacar objetivos en Corea del Norte. Cada misil tiene una cabeza explosiva con un fusible inteligente  perforante capaz de penetrar en instalaciones subterráneas, y su precisión está a tres yardas del objetivo designado.

Originalmente, los funcionarios japoneses dentro y fuera del gobierno publicaron planes para comprar el misil de ataque terrestre Tomahawk. Los funcionarios estadounidenses, por otro lado, se mostraron reacios a proporcionar a Japón lo que históricamente ha sido un misil con capacidad nuclear. El JASSM-ER, sin embargo, es un misil puramente convencional y la actual administración presidencial puede tener pocos reparos en proporcionarlo a un aliado clave.

El segundo misil ofensivo que Japón planea adquirir es el JSM. JSM es un desarrollo evolutivo del misil Kongsberg Naval Strike, que fue seleccionado recientemente por la Marina de los EE.UU. como el misil antibuque sobre el horizonte para el Litoral Combat Ship. JSM está diseñado para encajar internamente en la bahía de armas del F-35 Joint Strike Fighter, del cual Japón tiene 42 pedidos. JSM también se puede lanzar desde los silos de lanzamiento vertical Mk.41 en los destructores de misiles guiados de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón.

Japón todavía está muy lejos de ser capaz de ejecutar una compleja campaña aérea y marítima contra los misiles balísticos y de crucero de Corea del Norte o China. Tal campaña necesitaría más activos de inteligencia / vigilancia / reconocimiento, particularmente drones, aviones tanques de reabastecimiento de combustible y más aviones de alerta y control y transporte de tropas aerotransportadas. Aún así, la compra de misiles ofensivos es un importante cambio de política que allana el camino para un enfoque más serio para destruir las armas enemigas antes de que puedan amenazar a Japón. Las amenazas de destrucción de Corea del Norte contra Japón pueden terminar creando un nuevo y más capaz ejército japonés para el cual Pyongyang o Beijing no están preparados.