Por Marcelo Bellucci - Diario Clarín
El primer mensaje envió una orden desde la Estación Espacial a un robot en Alemania.
El primer mensaje envió una orden desde la Estación Espacial a un robot en Alemania.
Internet es la herramienta de comunicación más versátil y
económicas sobre la faz de la Tierra. La pregunta que se plantean los
científicos es: ¿Se podrá utilizar también en el espacio? La NASA y la
Agencia Espacial Europea (ESA) probaron un nuevo protocolo llamado IP espacial
que, según los expertos, permitirá una mejor conexión entre sus naves
y, además, servirá en un futuro para operar robots en las superficies de
otros mundos.
El nuevo sistema fue llamado Disruption Tolerant Networking (DTN) y por el diseño de su arquitectura se lo puede comparar con la Internet terrestre. Incluso replica algunas de sus funciones como la posibilidad de enviar mensajes a largas distancias.
La gran diferencia con el TCP/IP, el protocolo actual que se basa en una conexión continua, es que que la Internet interplanetaria, por su carácter experimental, es propensa a desconexiones y errores. Para inaugurar la transmisión, la comandante de la Expedición 33 de la Estación Espacial Internacional (EEI), Sunita Williams, desde una notebook desarrollada por la NASA, inició una secuencia de control para guiar un pequeño robot con piezas de Lego llamado MOCUP, ubicado en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales de Darmstadt, en Alemania.
Foto: NASA
El experimento elegido para la primera emisión no es casual. Fue diseñado para simular un escenario en el cual un astronauta, orbitando en una nave espacial, podría comandar de forma remota a un rover situado sobre la superficie de otro planeta. “La prueba mostró la viabilidad de la utilización de una nueva infraestructura de comunicaciones para enviar comandos a robot en la superficie de un planeta desde una nave espacial en órbita y para recibir imágenes y datos de vuelta desde el robot”, cuenta Badri Younes, subadministrador adjunto para comunicaciones espaciales y navegación en la sede de la NASA en Washington.
La agencia espacial explicó que la idea del DTN es una respuesta a las necesidades que se prevén para el futuro de las misiones espaciales . Según indican, a medida que la NASA vaya extendiendo su alcance a la Luna y posteriormente a Marte, se necesitará disponer de una arquitectura en red como DTN para completar con éxito las misiones espaciales.
Las primeras pruebas de este nuevo protocolo se efectuaron en noviembre de 2008, cuando especialistas de la NASA transmitieron una decena de imágenes a la sonda espacial Deep Impact, localizada a 32 millones de kilómetros de la Tierra. Desde entonces el sistema se ha ido perfeccionando. Y la nueva prueba, con un mensaje exitoso desde la EEI hasta Alemania, es definitiva. Sobre la eficacia de este protocolo, Kevin Gifford, del departamento de ingeniería aeroespacial de la Universidad de Colorado, señala que “DTN no va a superar la velocidad de la luz, que es el medio más rápido de las comunicaciones electromagnéticas” .
La tecnología DTS, cuyo fuerte no es la conexión en tiempo real, envía el paquete de datos a una corta distancia y el sistema la almacena en un nodo intermedio, como los satélites, hasta que un canal de descarga se habilite.
El secreto es que la señal se transmite “paso por paso”. Si el nodo no consigue transmitir, la información se conserva y los intentos seguirán hasta que el nodo consiga conectarse con otro nodo. Como resultado, la información llega al destinatario. El trabajo de la NASA en DTN es parte del programa de la agencia sobre comunicaciones y navegación espacial (Space Comunnication and Navigation, SCAN).
El nuevo sistema fue llamado Disruption Tolerant Networking (DTN) y por el diseño de su arquitectura se lo puede comparar con la Internet terrestre. Incluso replica algunas de sus funciones como la posibilidad de enviar mensajes a largas distancias.
La gran diferencia con el TCP/IP, el protocolo actual que se basa en una conexión continua, es que que la Internet interplanetaria, por su carácter experimental, es propensa a desconexiones y errores. Para inaugurar la transmisión, la comandante de la Expedición 33 de la Estación Espacial Internacional (EEI), Sunita Williams, desde una notebook desarrollada por la NASA, inició una secuencia de control para guiar un pequeño robot con piezas de Lego llamado MOCUP, ubicado en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales de Darmstadt, en Alemania.
El experimento elegido para la primera emisión no es casual. Fue diseñado para simular un escenario en el cual un astronauta, orbitando en una nave espacial, podría comandar de forma remota a un rover situado sobre la superficie de otro planeta. “La prueba mostró la viabilidad de la utilización de una nueva infraestructura de comunicaciones para enviar comandos a robot en la superficie de un planeta desde una nave espacial en órbita y para recibir imágenes y datos de vuelta desde el robot”, cuenta Badri Younes, subadministrador adjunto para comunicaciones espaciales y navegación en la sede de la NASA en Washington.
La agencia espacial explicó que la idea del DTN es una respuesta a las necesidades que se prevén para el futuro de las misiones espaciales . Según indican, a medida que la NASA vaya extendiendo su alcance a la Luna y posteriormente a Marte, se necesitará disponer de una arquitectura en red como DTN para completar con éxito las misiones espaciales.
Las primeras pruebas de este nuevo protocolo se efectuaron en noviembre de 2008, cuando especialistas de la NASA transmitieron una decena de imágenes a la sonda espacial Deep Impact, localizada a 32 millones de kilómetros de la Tierra. Desde entonces el sistema se ha ido perfeccionando. Y la nueva prueba, con un mensaje exitoso desde la EEI hasta Alemania, es definitiva. Sobre la eficacia de este protocolo, Kevin Gifford, del departamento de ingeniería aeroespacial de la Universidad de Colorado, señala que “DTN no va a superar la velocidad de la luz, que es el medio más rápido de las comunicaciones electromagnéticas” .
La tecnología DTS, cuyo fuerte no es la conexión en tiempo real, envía el paquete de datos a una corta distancia y el sistema la almacena en un nodo intermedio, como los satélites, hasta que un canal de descarga se habilite.
El secreto es que la señal se transmite “paso por paso”. Si el nodo no consigue transmitir, la información se conserva y los intentos seguirán hasta que el nodo consiga conectarse con otro nodo. Como resultado, la información llega al destinatario. El trabajo de la NASA en DTN es parte del programa de la agencia sobre comunicaciones y navegación espacial (Space Comunnication and Navigation, SCAN).
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