jueves, 4 de noviembre de 2010

Fusil de asalto VHS

Por Juan Pablo Lasterra / Fotos: del autor
Después de varias intentonas, el deseo del Ministerio de Defensa croata de contar con un fusil de asalto de diseño y fabricación nacional se acaba de cumplir. El VHS de HS Produckt está destinado a convertirse en el fusil de asalto de dotación oficial para los combatientes del país balcánico.
Durante la guerra que vio la desintegración de Yugoslavia y el resurgimiento de Croacia como nación independiente (1991-1995), la mayor parte de fábricas militares de armamento quedaron en territorio serbio, por lo que el bando croata se vio obligado a confiscar los depósitos militares existentes en el suyo, a comprar armas en países que no temiesen saltarse el embargo internacional y a crear una pequeña serie de industrias locales dedicadas a la copia de modelos ya existentes, fáciles de producir y a fabricar precarios sistemas surgidos del ingenio de los técnicos en armamento croatas.

Aparecieron asimismo numerosas armas de fuego completamente artesanales y caseras, que en algunas ocasiones llegaron incluso a fabricarse en reducidos lotes. Las primeras pistolas “indígenas” fueron de hecho fabricadas por una empresa fundada en 1990 en el pueblo de Ozalj, a 50 kilómetros al suroeste de la capital croata de Zagreb. Tomó el nombre de IM Metal, proviniendo sus iniciales del nombre de pila de sus dos fundadores, los ingenieros mecánicos Ivan Zabcic y Marko Vukovic. Este último compaginaba su tiempo como diseñador de armas con la lucha en el frente de batalla, resultando herido en un par de ocasiones.

Durante la guerra civil, las fuerzas croatas habían estado armadas con una gran variedad de fusiles, desde Kalashnikov yugoslavos, alemanes, búlgaros, húngaros, rumanos y chinos, hasta FAL argentinos, M16A2 estadounidenses, HK G3 alemanes, R4 sudafricanos y SAR 80 singapureños. Esta mezcla de modelos y calibres presenta un problema para el MORH, quien desea poder equipar a sus tropas con un arma de fabricación nacional en calibre 5,56 OTAN, que reemplace todos estos modelos. En el trasfondo está la idea de que el país entre en la Alianza, cosa que por cierto logra en marzo de este 2009.

Mientras esto no sea posible se van a ir adquiriendo pequeñas cantidades de fusiles extranjeros, a fin de equipar al menos a parte de las tropas que sean enviadas en misiones internacionales de paz, de forma que se puedan comparar así los resultados de los fusiles en servicio con los de otros modelos más modernos. Una de esas primeras armas es el fusil Tavor modelo 21 producido por la empresa israelita IWI.
En HS Produkt se quiere participar de forma activa en la creación del nuevo fusil, ya que una empresa nacional competidora, de la que hablaremos más adelante, ha fracasado en su intento de crear un diseño viable para su producción en serie. El MOHR acepta y concede su apoyo financiero, técnico y humano a la fábrica. En Karlovac gusta el diseño “bullpup” del Tavor, por lo que desde un principio se decide utilizar el arma de IWI como punto de partida para el proyecto, apoyándose al mismo tiempo en la apariencia externa del SAR-21 de Singapur. El hecho de que hay varios FAMAS disponibles para su estudio, el modelo galo se toma como partida para un diseño paralelo. Al no tener experiencia en la fabricación de fusiles de asalto, y menos del tipo “bullpup”, se hacen experimentos con un fusil AKMS de origen yugoslavo, denominado M70 para ser más exactos, en el que se cambia la disposición de sus elementos para experimentar los pros y los contras de este tipo de armas y las dificultades que pueden plantear a la hora de fabricarlas.

En abril de 2005 y febrero de 2006 se hace una presentación de los primeros prototipos avanzados del nuevo “Fusil para las Fuerzas Armadas Croatas”, bautizado como VHS D. Su aspecto externo debe mucho al SAR-21 aunque en su interior el funcionamiento es diferente ya que su sistema de gases con pistón cuenta con una válvula de escape adicional que conduce una parte de ellos hasta una cámara situada tras el bloque de cierre. Estos gases funcionan como un colchón que detiene progresivamente el retorno del mismo, reduciendo con ello el retroceso general.

Esta primera versión tiene una longitud de 750 mm y una cadencia de 600 disparos por minuto. El selector tiene posiciones de seguro, tiro a tiro y ráfaga automática. Los elementos de puntería, fijos y de acero, se integran en un asa de transporte superior. En la parte interior del guardamano se integra un bípode plegable. Este guardamanos puede retirarse para permitir la instalación de un lanzagranadas de 40 mm, obra también de HS Produkt. Se trata de un modelo monotiro muy simple, de apertura lineal horizontal, lo que le impide utilizar granadas de letalidad reducida. Otro complemento específico es la bayoneta para el cañón. Una serie de raíles fijos distribuidos a lo largo del armazón permiten colocar módulos de luz e iluminación láser.
Sin embargo, el MORH no se decide a dar luz verde a este prototipo, y ordena que se siga trabajando en el modelo desarrollado a partir del fusil francés Famas. Mientras tanto, entre 2006 y 2007 el Ministerio compra varios centenares de fusiles de asalto HK G36K y, especialmente, de la variante C, que son entregados a las fuerzas especiales y a los soldados de la policía militar enviados a Afganistán y a Chad en el marco de misiones internacionales. Cada fusil se adquiere por 920 euros, un poco menos que el millar que cuesta cada uno de los 25 subfusiles H&K MP7A1 del calibre 4,6×30 mm que se procuran como complemento. Asimismo, se añaden al lote 24 lanzagranadas automáticos GMG de 40×53 mm, fabricados igualmente por HK. Por si fuera poco se pone también el ojo en el fusil “bullpup” F2000 de FN, un lote del cual es entregado al batallón de fuerzas especiales.

La gran sorpresa llega a finales de 2007, cuando el prototipo del VHS basado en el Famas, aparece en la feria de innovación IKA 07 celebrada en la propia Karlovac. El asa de transporte, la palanca de montar, el cañón preparado para el lanzamiento de granadas de rifle, la culata, la cantonera y la posibilidad de llevar sendas patas de bípode en cada costado son elementos que demuestran el cambio en la orientación del arma.

Remarquemos, eso sí, que mientras que el fusil galo funciona por retroceso directo, el croata sigue utilizando el sistema de gases mencionado anteriormente. Otra diferencia la encontramos en la imposibilidad de expulsar los casquillos vacíos por ambos lados, ya que el VHS no cuenta más que con una ventana de eyección en el costado derecho. En noviembre el MORH encarga 50 ejemplares experimentales que van a ser evaluados en situación operativa en Afganistán. Tras unos meses de pruebas los militares dan el visto bueno al VHS, que empieza su fabricación en serie a finales de 2008.

A mediados de mayo de 2009 el MORH, por boca del propio ministro Branko Vukelic, asegura que los principales proyectos de modernización de las fuerzas armadas no se verán afectados por la bajada de los presupuestos asignados para el gasto militar. En la conferencia de prensa, el Director de Recursos Materiales, Darko Polanec, anuncia la entrada en servicio inminente del primer millar de unidades del VHS, del cual se asegura, muy patriotamente, que “es mejor que el HK G36 que usamos en Afganistán”.

Polanec asegura que tras un mes de intensivas pruebas finales en las que ha disparado 6.000 proyectiles, el fusil supera todos los estándares OTAN de calidad, resistencia y precisión, sometido a rigurosas condiciones en todos los casos, por lo que se van a adquirir los primeros 20.000 ejemplares. También se aclara que los G36 y FN2000 en servicio van a seguir siendo utilizados por las unidades de élite. Por cierto, ambas armas extranjeras superaron en su día unos test mucho más duros en los que se dispararon miles de balas más que las seis mil de la evaluación croata, por lo que no resulta extraño que pese a las declaraciones de Polanec los comandos del ejército sigan prefiriendo emplear sus fusiles alemanes y belgas.

El precio unitario del fusil que será entregado a las tropas, que además del propio VHS incluye siete cargadores (que en la versión definitiva son de plástico semitransparente. Con capacidad para 20 y 30 proyectiles), un kit de limpieza, una correa de transporte y un manual de instrucciones, es de 10.700 kunas, es decir, 1.462,29 euros. El dinero que el MOHR había destinado hasta la fecha en el programa se estima en unos cuatro millones y medio de kunas. El desarrollo del arma no se da por terminado, así que es probable que conforme pase el tiempo vayan surgiendo más variantes que las dos actuales.

Del VHS, en el cual se comenta que podrían estar interesados Kuwait y Venezuela, se ha creado una versión con cañón estándar de 500 mm y un alcance eficaz de 400 metros y otra con uno más compacto, la VHS-K. Como datos añadidos, la altura del VHS y del VHS-K con el cargador de 20 proyectiles aumenta hasta los 260 mm y con el de 30 es de 300 mm. El primero de ellos municionado al completo pesa 330 gr mientras que el de 30 añade 478 gr. al peso mencionado en la tabla. La velocidad en boca del proyectil está comprendida entre los 900 y los 950 m/s.

Fuente: Extractado de http://www.revistaarmas.com/1699/fusil-de-asalto-vhs-de-hs-produckt-un-croata-con-ascendencia-extranjera.html

Fusil CZ 805 BREN A1

El CZ 805 BREN A1 cuenta con un sistema de armas unificado y modular fabricado en calibres 5,56 x45 mm OTAN y 7,62 x39 mm y ha sido diseñado como arma personal de combate. Desde el punto de vista de funcionamiento, es un arma automática con cerrojo cerrado, operados por gas, con bloque de cierre giratorio. Su concepto modular y el sistema unificado de carga asociado a cañones  intercambiables, con bloque de cierre intercambiable y el tubo de gas, permite la conversión fácil y rápida en otro calibre.

El diseño de los cargadores intercambiables permite la utilización de los cargadores M-16 empleados por la OTAN, incluyendo otros de alta capacidad fabricados por la empresa CZ. Todos los cañones se han  adaptado para dar cabida a la instalación de supresor de destello y silenciador. Permite el disparo en semiautomatico o en rafagas continuas activando un selector. Incorpora en su parte superior e inferior, rieles de montaje compatible con la norma MIL-STD 1913.
Su cualta es plegable y tiene una forma ergonómica, regulable en altura.
Las miras ópticas plegables han sido diseñadas para disparar dirigido hasta el rango de 500 m.
Los accesorios estándar para el CZ 805 S del sistema incluyen, además de otros, el modular (asalto / combate con bayoneta), cuenta con una correa de suspensión de tres puntos.
La familia  CZ 805S se caracteriza por ser de larga vida útil y fiabilidad bajo todas las condiciones de combate. Existen diversas versiones: modelo básico del rifle de asalto, una versión de cañón corto (versión compacta), la versión para fusil de francotirador ligero rifle e incluos una de pistola automatica liviana.
El CZ 805 BRE N ha ganado licitación del Ejército de la República Checa en cal. 5,56 x45 mm OTAN.

Especificaciones:
Diseño: Česká Zbrojovka
Calibre: 7,62 x39, 5,56 x45 OTAN
Capacidad del cargador: 30 proyectiles
Longitud total: 670 / 915 mm
Longitud del cañón: 360 mm
Altura: 260 mm
Ancho: 112/77 mm
Peso: 3,58 kg

Fuente: http://www.czub.cz/en/catalog/86-armed-forces-law-enforcement/OS-AUT/CZ_805_BREN_A1.aspx

ARGENTINA: Comprarían Blindados Chinos

Las autoridades argentinas se inclinarían a favor de la compra de entre 12 y 18 vehículos blindados sobre ruedas 6x6 del tipo WMZ551B1 al fabricante chino NORINCO, aseguran fuentes en Buenos Aires. Los APC están destinados a equipar al Batallón Conjunto Argentino –integrado por tropas del Ejército Argentino e Infantería de Marina- desplegado con MINUSTAH, la misión de estabilización destacada por la Organización de Naciones Unidas (ONU) en Haití.
La compra de los mencionados vehículos será financiada con fondos provistos por la ONU. Además del WMZ551B1, también se ha evaluado el PUMA 6x6 del fabricante italiano IVECO, pero de acuerdo a las fuentes el vehículo chino sería preferido por razones de costo. La decisión final será oficializada a fines de año, y las entregas tendrían lugar en el segundo trimestre del 2011.

Fuente: Enfoque Estratégico

Vehículo de combate Patria AMV

Colaboración de nuestro amigo Jorge Lucio:

El Patria AMV (Armored Modular Vehicle) es un vehículo militar multifunción 8x8 y 6x6,  producido por el fabricante de armas finlandés Patria. El primer prototipo se fabricó en 2001 y los primeros vehículos se entregaron al Ejército finlandés en 2003. La producción en serie se inició en 2004.
La principal característica del AMV es su diseño modular, que permite la incorporación de diferentes torretas, armas, sensores, sistemas de comunicaciones o en el mismo transporte. Existen diseños para diferentes APC (Transportes blindados de personal), y VIF (vehículo de combate de infantería), versiones de comunicaciones, ambulancia y diferentes versiones de fuego de apoyo armados con morteros de gran calibre y sistemas de armas. Una característica muy importante es que el AMV tiene una gran resistencia a los ataques de minas terrestres y su protección contra explosiones le permite soportar hasta 10 kg de TNT.

El Ejército Polaco ha adquirido 313 AMVs con torreta de 30 mm y 377 en otras configuraciones que se entregarán entre 2004 y 2013. Algunos de los vehículos polacos están empleados en Afganistán. El Ejército finlandés ha ordenado 24 AMVs AMOS equipado con el sistema de mortero y 62 AMVs Protector M151 equipado con mando a distancia para el sistema de armas de calibre .50 o el GMG lanzagranadas.

La versión estándar se conoce como XA-360 en servicio del Ejército finlandés, mientras que la versión AMOS que se conoce como XA-361. En junio de 2006, del Ministerio esloveno de Defensa declaró que la Patria AMV será el nuevo vehículo blindado de las Fuerzas Armadas. Patria suministrará 135 vehículos, algunos equipados con morteros, el resto con torretas Kongsberg.
En mayo de 2007, la sudafricana Denel Land Systems se adjudicó un contrato para construir una versión mejorada de la AMV, con un mayor nivel de protección balística y contra minas para la Fuerza de Defensa Nacional. Se fabricarán cinco versiones diferentes; se incluyen: Comando, mortero, misiles, la Sección de Bomberos y vehículos de apoyo.

En julio de 2007, el Ministerio croata de Defensa selecciono al Patria AMV como el nuevo vehículo blindado de las Fuerzas Armadas de la República de Croacia en la primera licitación internacional en su historia. Inicialmente se pidieron 84 8×8 vehículos y 42 6×6 vehículos. El Ministerio croata de Defensa ha aprobado la compra de 84 Patria AMV 8×8 vehículos mientras que la configuración de 6×6 se desechó y esos 42 vehículos se decidieron comprar de 8×8. De todas formas es probable que se produzcan nuevas adquisiciones.

La República de Macedonia en 2006 anunció que va a adquirir el mismo vehículo militar que Croacia. La configuración de los vehículos que finalmente ganaron el concurso, serán similares a las de en servicio en Eslovenia, pero probablemente en menor número. Patria, en enero de 2008 anunció que los Emiratos Árabes Unidos habían solicitado AMVs equipados con la torreta de los BMP-3. El número de vehículos todavía no se ha anunciado. El 30 de enero de 2008 se anunció que Patria se ha ofrecido a entregar 30 AMVs si el Ejército checo elige como su próximo APC el Patria AMV. El ejército checo ya había elegido a la austriaca Steyr Pandur como su siguiente fabricante de APC, pero se retiró de la operación a finales del pasado año.
Variantes:
- APC (Oto Melara Hitrole 12.7mm RCWS, Konsberg Protector M151 12,7 mm RCWS)
- IFV (Torre Oto Melara 30mm Hitfist 30P, Torre 30mm + TOW, Rafael 30mm RCWS )
- Mando (C2)
- Reconocimiento
- Ambulancia
- FCV
- ATGM (misiles antitanque)
- AAGM (misiles antiaéreos)
- MGS (90-105mm fuego directo)
- AMOS (Mortero doble 120mm)
- Nemo (Mortero de 120 mm)

Especificaciones:
Tipo: Transporte blindado de personal
Origen: Finlandia
Fabricante: Patria
Costo: 2,16 millones de € por unidad
Peso: de 16 a 26 t
Longitud: 7,7 m
Ancho: 2,8 m
Alto: 2,3 m
Tripulación: 3+10
Blindaje: 248 mm-600 mm
Motor: DI 12 Scania Diesel
Relación potencia/peso: 21,5 CV/t (VCI), 23,6 CV/t (VPC)
Velocidad máxima: 100 km/h en tierra, 10 km/h en agua
Autonomía: 800 km
Suspensión: 8x8 o 6x6

Fuente: Wikipedia

Recordando al Tanque Tiger I

Colaboración de nuestro amigo Jorge Lucio:

El Panzerkampfwagen VI Tiger I fue un tanque pesado de la Segunda Guerra Mundial, desarrollado por la Alemania nazi. Originalmente desarrollado bajo el nombre de Pzkw VI Ausf. H tras una petición del OKW (Alto Mando del Ejército de Tierra), del proyecto resultante surgieron el Elefant, el Sd. Kfz 181 Tiger I y, posteriormente, el Tiger II o Königstiger, el Jagdtiger (versión cazacarros con un cañón de 128 mm) y el Sturmtiger, un carro diseñado para el combate urbano equipado con un mortero de origen naval que disparaba un proyectil propulsado a cohete de 380 mm.
El Tiger I fue utilizado desde finales de 1942 hasta la rendición alemana en 1945. Ferdinand Porsche le dio su sobrenombre. El Tiger se diferenciaba principalmente de los anteriores tanques alemanes en su filosofía de diseño. Los tanques alemanes que precedieron al Tiger estaban equilibrados en movilidad, blindaje y potencia de fuego. En ocasiones tenían una capacidad de fuego menor que la de sus oponentes, pero por diversos casos han conseguido salir bien parados.

El Tiger I representó una nueva aproximación que acentuaba la potencia de fuego y la protección a expensas de la movilidad. Los estudios para un nuevo carro de combate pesado comenzaron a finales de los años 1930, sin un plan de producción. El empuje definitivo para el Tiger I fue proporcionado por la calidad del T-34 soviético, aunque la necesidad de un carro más potente que los Panzer III y Panzer IV se hizo notoria tras enfrentamientos contra los Matildas y Churchills.

Aunque el diseño y la disposición general eran similares al del anterior tanque medio, el Panzer IV, el Tiger pesaba el doble. Esto se debía al blindaje sustancialmente más grueso, el cañón de mayor tamaño y consecuentemente un depósito mayor para combustible y munición, un motor más grande y una transmisión y suspensión más sólidas. El parecido físico hizo que en muchas ocasiones se confundieran los Panzer IV con los Tigers.
El Tiger I tenía un blindaje frontal de 102 mm de grosor, en comparación con los 80 mm de los últimos modelos del Panzer IV, y 80 mm en los laterales y la parte posterior. Esto era muy efectivo para detener balas antitanque de la mayoría de los cañones de la Segunda Guerra Mundial a distancias comunes de combate, especialmente desde en frente. A distancias más cercanas y por los flancos, el tanque era más vulnerable. El blindaje superior era de 25 o 40 mm de grosor, similar a los modernos tanques. El blindaje lateral fue una ventaja enorme frente al Panzer V Panther, que sufría demasiado con su escaso blindaje lateral (sólo 45 mm frente a los 80 mm del Tiger I).

Al ser un tanque que entró en producción antes que el Panzer V Panther, a diferencia de éste, su exterior contenía ángulos cazaproyectiles, por lo que la fortaleza del Tiger se basaba exclusivamente en su blindaje y la buena calidad de la aleación. El Tiger II o Königstiger sí fue diseñado con ausencia de huecos cazaproyectiles.

Las placas de blindaje eran planas, con una construcción entrelazada. Las uniones por soldadura eran también de alta calidad, siendo las partes divididas y soldadas en vez de remachadas. Un motor de gasolina en la parte posterior impulsaba los piñones delanteros, que estaban montados debajo del vehículo. Para la suspensión se utilizaron barras de torsión similares a las del Panzer III. La torreta dejaba un espacio libre de 157 cm. La recarga del cañón y el mecanismo de disparo eran derivados del famoso cañón antiaéreo 88.

El blindaje del tanque tenía un punto débil que los soviéticos descubrieron y explotaron. Los radiadores eran vulnerables a los disparos de fusil contracarro efectuados desde el lateral y la parte trasera. La infantería o los carros ligeros de protección no siempre estaban donde se les necesitaba, y cuando los Tiger debían moverse por posiciones ocupadas por la infantería rusa, ésta abría fuego graneado sobre las zonas vulnerables, poniendo a las moles en serios apuros.

El cañón KwK 36 L/56 de 88 mm fue la variante escogida para el Tiger y fue, junto con el Kwk 43 L/71 de 88 mm del Tiger II, uno de los cañones más efectivos y temidos en la II GM. El cañón del Tiger tenía una trayectoria muy plana y visores Zeiss TZF 9b muy precisos. En ensayos británicos durante la contienda, acertó cinco impactos sucesivos en un blanco de 40 × 45 cm a unos 1.200 m. Hay informes de tanques Tiger que alcanzaron a su enemigo a distancias mayores de una milla (1.600 m aproximadamente), si bien la mayoría de los combates tenían lugar a distancias menores. La mayoría de los disparos se efectuaban entre 800-1200 m, pues la munición era cara y no se podían permitir desperdiciarla, así como sus enemigos podían abrir fuego antes sin dichos problemas.

El tamaño del Tiger forzó la introducción de nuevas y complejas tecnologías, dando a los ingenieros una serie de desafíos técnicos que no fueron completamente superados. La torreta de 11 tm tenía un motor hidráulico accionado por el impulso del motor principal; incluso así, tardaba un minuto en poder hacer una rotación completa. El tanque tenía las ruedas de intervalo triples, por lo que conseguía mejor velocidad a través del campo, pero también hacía su mantenimiento más difícil. Una parte de la precisión de la artillería, además de las virtudes de las ópticas, la pieza y el entrenamiento, era el sistema de triple ajuste de velocidad de giro de la torreta. El artillero disponía de un sistema de "marchas" para regular la velocidad de giro de la torreta. Si la "marcha" más fina era la que se empleaba en la fase final del apuntado contra objetivos lejanos, la torreta tardaba casi un minuto en ejecutar una rotación de 360 grados, lo que facilitaba mucho la tarea de lograr impacto con el primer proyectil.
El sistema de disparo eléctrico también impresionó a las tripulaciones, y los proyectiles para el Tiger eran distintos de otros modelos de 88 mm, debido al sistema de ignición eléctrica del proyectil, muy útil sobre todo a partir de los 2000 m al eliminar la ligera imprecisión causada por la percusión mecánica del cartucho.

Las ruedas de acero y goma estaban montadas en 16 ejes independientes, lo que daba una conducción suave y estable para un vehículo de gran tamaño. El sistema tenía sus desventajas: las ruedas podían llenarse de fango o nieve que podía congelarse. Los soviéticos descubrieron esto y en ocasiones decidían realizar los ataques por la mañana, cuando los Tiger estaban prácticamente inmovilizados, aunque fue una táctica empleada no sólo contra este tanque, sino incluso contra la infantería, que en muchos casos no podían disparar sus armas o arrancar sus vehículos. Pese a todo, el Tiger I fue uno de los diseños más fiables de todo el arsenal alemán.

Las orugas tenían un ancho de 725 mm. Para resolver las restricciones entre el peso y la superficie de las orugas, la fila externa de ruedas tuvo que ser eliminada, y se estrecharon las cadenas a 520 mm. El tanque era demasiado pesado para la mayoría de los puentes, así que fue diseñado para vadear hasta 4 m de agua. Esto requería mecanismos inusuales para la ventilación y refrigeración. Para realizar una sumersión se necesitaban unos 30 minutos de preparación. La torreta y el cañón debían estar en posición frontal y tapados.

El tema del peso y los puentes hacía que, antes de planear una operación, fuera vital buscar puntos de cruce seguros, y pese a todo muchas veces no lo eran tanto. La presión que soportaban los ingenieros era muy intensa, ya que además de tener que acondicionar un puente para el paso de tal vez sólo 3 o 4 vehículos (por su gran efectividad los Tiger eran muy demandados, con lo que no era raro que se operase a nivel de 3-4 carros en apoyo de una zona, tener reunida una fuerza de más de una Compañía era motivo de alegría para las tripulaciones), el enfado del mando si la construcción cedía y el valioso Tiger se iba al agua solía ser notable. Con tiempo solían ser recuperables, pero los cruces de puente obligaban a que los compañeros del conductor descendieran del carro, se aligeraba el tanque lo más posible y avanzaba a paso de caracol, sin tocar marchas ni acelerador. Cuando había tiempo incluso se le descargaba munición y combustible, para aumentar las oportunidades de cruzar con éxito. Precisamente este factor hacía en ocasiones que el empleo del Tiger no fuese factible.

Otra característica fue la caja de cambios hidráulica controlada por preselector y la transmisión semiautomática. El peso extremo del tanque también significó un nuevo sistema de dirección. En vez de los sistemas de embrague y freno de los vehículos más ligeros, se utilizó una variante del sistema británico Merritt-Brown. El motor era inicialmente un diseño de gasolina de Maybach de 21 litros y 590 cv, que pronto se descubrió insuficiente, por lo cual sería sustutuido por un HL 230 P45 de 23,88 L.

El carro era más móvil de lo que se cree, cosa muy distinta en el Tiger II. Como pasaba con todos los carros pesados, el fango era uno de sus principales enemigos. Cuando se operaba desde posiciones defensivas, era común que el comandante de cada carro se diese un paseo al amanecer para comprobar los efectos de las lluvias o el fuego de hostigamiento nocturno sobre el terreno. Sabedores de esto, a los rusos les gustaba lanzar fuego de mortero sobre cuellos de botella donde suponían que acechaban los Tiger, con la esperanza de "cazar" a algún comandante de carro, como en ocasiones conseguían.
La disposición interna era típica de los tanques alemanes. Delante estaba el compartimiento de tripulación, con el conductor y el radio-operador sentados al frente. Detrás de ellos, el piso de la torreta, rodeado de paneles para formar un nivel de superficie continuo. Esto ayudaba al cargador a recuperar la munición que estaba guardada en ambos laterales. Dos hombres estaban sentados en la torreta: el artillero a la izquierda del cañón, y el comandante detrás de éste. El cargador disponía de un asiento retráctil en la torreta. La parte posterior tenía el motor flanqueado por dos compartimientos que contenía cada uno un tanque de combustible, un radiador y ventiladores.

Aunque el Tiger I era uno de los tanques más fuertemente armados y blindados de la II GM, un oponente formidable para los tanques aliados, su diseño fue conservador y tenía fallos serios. Las placas de blindaje planas eran simples comparadas con el blindaje inclinado del T-34, requiriendo un incremento masivo del peso para proporcionar suficiente protección. El peso del tanque creaba un desgaste en la suspensión, mientras que el sistema complejo de ruedas requería un mantenimiento exhaustivo. El sofisticado sistema de transmisión también era propenso a fallos.

Uno de los mayores problemas del Tiger I fue su alto costo de producción. Durante la II GM se construyeron más de 40.000 Sherman estadounidenses y 80.000 T-34 soviéticos, comparados con los 1.350 Tiger I y los 500 Tiger II. Los diseños alemanes eran caros en términos de tiempo, materiales y dinero: el Tiger I costaba el doble que el Panzer V y cuatro veces más que el Stug III.

Henschel & Sohn comenzaron el desarrollo del Tiger en la primavera de 1937. En 1941, Henschel y otras tres compañías (Porsche, MAN y Daimler-Benz) diseñaron un tanque de 35 tm con un cañón de 75 mm. La aparición del T-34 dejó estos diseños obsoletos, y según el diseñador Erwin Aders de Henschel «había una gran consternación cuando se descubrió que los tanques soviéticos eran superiores a los que disponía la Wehrmacht». Se pidió inmediatamente un aumento de peso hasta las 45 tm y un cañón del calibre 88.

La fecha escogida para los nuevos prototipos fue el 20 de abril de 1942, el día de cumpleaños de Hitler. Con el tiempo limitado, se utilizaron los diseños existentes de los tanques más ligeros como base para el nuevo tanque. A diferencia del Panther, el diseño no incorporaba las innovaciones del T-34 ni se incluyó la ventaja del blindaje inclinado, pero el grosor y peso del blindaje del Tiger compensaban esta carencia.

Porsche y Henschel enviaron sus diseños del prototipo y fueron comparados en Rastenburg. El diseño de Henschel fue aprobado pero debía utilizar la torreta del diseño de Porsche. La producción del Panzerkampfwagen VI Ausf. E comenzó en agosto de 1942. En ese momento, se pidieron 90 de la versión de Porsche, que no fueron usados sino convertidos en el Panzerjäger Tiger (P), también conocido como Ferdinand, y tras las órdenes de Hitler del 1 y 27 de febrero de 1944, como Elefant.

El Tiger estaba en su fase de prototipo cuando se apresuró a entrar en servicio, y luego los cambios, tanto los importantes como los menores, se realizaron durante la producción. Un rediseño de la torreta con una cúpula más baja y segura fue el cambio más significativo. Para recortar los costes, se eliminaron la capacidad de sumergirse y el sistema de filtrado del aire.

La producción del Tiger I comenzó en agosto de 1942, y se construyeron 1.355 hasta agosto de 1944, cuando la producción fue cortada. Se inició la construcción de los tanques a un ritmo de 45 al mes, alcanzando el máximo en abril de 1944 con 104 al mes. El máximo número de tanques fue de 671 el 1 de julio de 1944. En términos generales, costaba el doble de tiempo construir un Tiger I que otro carro de combate alemán. Cuando empezó a producirse el Tiger II en enero de 1944, se detuvo la del Tiger I.

Los Tiger podían destruir a la mayoría de sus oponentes, los T-34, Sherman o Churchill IV a distancias superiores a 1.600 m. Como contraste, el cañón de 76,2 mm del T-34 no podía perforar al Tiger I frontalmente a cualquier distancia, pero podía penetrar el blindaje lateral a 500 m disparando la munición BR-350P APCR. El cañón de 85 mm del T-34-85 podía perforar al Tiger frontalmente a una distancia de 1.000 m, y en los lados a más de 1.000 m. El cañón de 122 mm del IS-2 podía destruir al Tiger I a distancias mayores de 1 km desde cualquier punto.

El cañón de 75 mm del M4 Sherman no podía penetrar frontalmente al Tiger a cualquier distancia y necesitaba estar dentro de los 500 m para conseguir una perforación lateral. El cañón británico de 17 libras del Sherman Firefly, disparando munición APDS podía destruir al tanque alemán a más de 1.500 m, aunque esta munición fue muy rara. El cañón de 76 mm disparando la munición común APCBC no podía perforar el blindaje frontal, y tenía que estar dentro del radio de los 1.000 m para un impacto lateral con éxito.

Cuando las distancias se acortan, los cañones pueden realizar más daño. La potencia de fuego del Tiger I significaba que podía destruir a sus oponentes en distancias que ellos no podían responder efectivamente. En terreno abierto esta era su mayor ventaja táctica. Los tanques enemigos debían flanquear para poder destruir un Tiger, algo aplicable a la mayoría de los modelos pesados alemanes, que en los espacios cerrados eran fácilmente destruidos, pues su baja movilidad y velocidad los hacían vulnerables a las armas, que a cortas distancias sí eran letales.

El Tiger entró en acción por primera vez en septiembre de 1942 cerca de Leningrado. Bajo la presión de Hitler se puso al tanque en acción meses antes de lo planeado y los primeros modelos demostraron que eran mecánicamente frágiles. En su primera acción el 23 de septiembre de 1942, muchos de los primeros Tiger fueron destruidos. Otros fueron alcanzados por la artillería antitanque soviética. Uno de los tanques fue capturado prácticamente intacto, lo que permitió a los soviéticos realizar estudios y preparar una respuesta.

En los primeros combates en África del Norte, el Tiger podía dominar a los tanques aliados en terreno amplio. Sin embargo, los fallos mecánicos significaban que raramente podían entrar en acción. En una repetición de la experiencia de Leningrado, al menos un Tiger fue alcanzado por los cañones antitanque británicos de seis libras. Estas experiencias demostraron que las armas fabulosas no eran el sustituto de las tácticas correctas.

En la ofensiva de Kursk, el Tiger tuvo un gran éxito en combate. Entre el 1 de julio de 1943 y el 1 de septiembre del mismo año, el s.Pz.Abt 503 reclamó la destrucción de 501 carros de combate enemigos (en su mayoría T-34, pero también KV-1 y un pequeña porción de tanques anglo-americanos, de hecho unos 50 Churchill fueron desplegados en el sector central de la saliente y lo pasaron bastante mal en sus encuentro con la nueva generación de Panzer), 388 cañones antitanque (de 76,2 mm y algunos antiaéreos de 85 mm), 79 piezas de artillería pesada y 7 aviones, estos últimos destruidos aparentemente al arrasar un aeródromo. En el mismo período el batallón perdió 18 Tigres destruidos sin posibilidad de reparación, 7 de ellos incendiados.

El Tiger era más lento que la mayoría de los otros carros de combate de la guerra, pero tenía una velocidad típica para los tanques pesados y de apoyo de infantería. La velocidad máxima era de 38 km/h, comparada con los 37 km/h de su oponente más cercano, el IS-2, aunque rara vez se llegaban a estas velocidades debido a los problemas que generaba para todos los componentes mecánicos. Ambos eran más lentos que los tanques medianos y menos manejables.

El blindaje y la capacidad de fuego del Tiger eran temidos por todos sus oponentes. Una táctica aliada era enfrentarse al Tiger como un grupo, uno atrayendo la atención de la tripulación del Tiger, mientras que los otros atacaban por los laterales o la parte posterior, algo que ya hacían los Panzer III contra los primeros T-34. Ya que la munición y el combustible se guardaban en los laterales, una perforación lateral solía destruir al tanque. Aun así, los manuales de los carristas de los Sherman decían que, para enfrentarse a un Tiger, debía realizarse por un grupo de 4 unidades y contar con perder al menos 3..

Los Tiger eran utilizados en batallones de tanques pesados bajo el mando del Ejército. Se desplegaban en sectores críticos, para realizar operaciones de rotura del frente o contraataques. Algunas divisiones, como la División Großdeutschland o divisiones de las Waffen-SS, tenían un puñado de Tiger. El Tiger está asociado particularmente al SS-Haupsturmführer (Capitán) Michael Wittmann y el 501° Batallón SS de Tanques Pesados, que fue uno de los comandantes de tanque más exitosos de la Segunda Guerra Mundial.

Unos diez comandantes de tanques Tiger tuvieron más de 100 bajas en su haber, incluyendo a Johannes Bölter con más de 139, Otto Carius con más de 150, Kurt Knispel con 168 y Michael Wittmann con 138.
Se fabricaron 1.347 Tiger I

Especificaciones:
Peso: 57 Tm
Longitud: 6,3 m
Ancho: 3,7 m
Altura: 3,0 m
Tripulación: 5 hombres
Blindaje: frontal = 102 mm y lateral = 82 mm
Armamento: Cañón de 88 mm KwK 36 L/56 y 2 ametralladoras MG34 7,92 mm y una MG34 o MG42 antiaérea
Motor: Maybach HL230 P45, 700 CV
Velocidad máxima: 40 km/h en carretera y 15-20 km/h a campo traviesa
Autonomía: 125 km
Suspensión: Barra de torsión

Fuente: Wikipedia

Reparación de una compuerta del Dique N° 2 de Puerto Belgrano

Por primera vez en mas de 100 años.
El Ministerio de Defensa informa que fue concluida la reparación de la compuerta del Dique seco N° 2 de la Base Naval Puerto Belgrano, cumpliendo disposiciones dictadas por la ministra de Defensa, Nilda Garré. Es la primera vez que desde su construcción entre fines del siglo XIX y principios del XX se lleva adelante este tipo de inversiones que permiten recuperar capacidades.
Esta compuerta había quedado a límites de su ruptura, siendo la ministra la que dispuso su reparación. La obra permitirá recuperar parte del trabajo que se desarrolla en esa Base Naval, corazón operativo de la Armada. Las reparaciones correspondientes se llevaron a cabo en el Astillero Río Santiago.

Puerto Belgrano es la base más importante de la Armada Argentina, ubicada al sur de la provincia de Buenos Aires, próxima a la ciudad de Punta Alta y a unos 30 kilómetros de Bahía Blanca. El 30 de noviembre de 1896 se autorizó oficialmente - por medio de la Ley N° 3.450- dar inicio a la construcción de este Puerto, luego de que el teniente de navío Félix Dufourq presentara un minucioso estudio hidrográfico y geográfico, donde indicaba que esa bahía era el lugar óptimo para realizar la obra . El ingeniero italiano Luis Luiggi fue designado como director general de la edificación del complejo. Actualmente, esta Base es el apostadero de la Flota de Mar y la sede del Comando de Operaciones Navales, del cual dependen la mencionada Flota, la Infantería de Marina y Aviación Naval. 

Los Diques N° 1 y 2 que integran el Arsenal permiten alojar para su mantenimiento y reparación diversas embarcaciones pertenecientes a la Armada, además de los buques que circulen por esa zona. Debido a las capacidades y superficie de ambos Diques en sus instalaciones se pueden reparar medios navales de amplias dimensiones.

Fuente: http://www.zonamilitar.com.ar/foros/temas-de-defensa-general/2684-argentina-noticias-desde-el-mindef-ministerio-de-defensa-205.html

miércoles, 3 de noviembre de 2010

Bolivia comprará aeronaves militares a Irán

Bolivia comprará aviones y helicópteros militares a Irán, según los términos de un acuerdo firmado durante la visita de presidente Evo Morales a ese país la semana pasada, anunció el gobierno.
Los aviones incluyen el FAJR-3, S-68(clon Pilatus PC-7) y el Irán-140 (Lic An140), de los cuales solamente el tercero puede transportar a 52 personas, y los helicópteros serán versiones de cuatro asientos.
Todos los aviones serán utilizados para entrenar a pilotos bolivianos de la fuerza aérea. Incluido en el mismo acuerdo, hay una disposición de los técnicos iraníes de venir a Bolivia a realizar mantenimiento de los aviones militares. La flota actual de Bolivia de aviones militares proviene de los Estados Unidos.

Fuente: Espejo Aeronautico (Modificado)

Perú anuncia la renovación de su flota de aviones de transporte militar

El Ministerio de Defensa (MINDEF) evalúa la renovación de la flota de aviones de transporte medio, principalmente del tipo Antonov An-32B, que operan actualmente las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional del Perú.
El titular de esa cartera, Jaime Thorne León, viajó -acompañado del comandante general de FAP, Carlos Samamé, y el jefe del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas, general Francisco Contreras- a Chiclayo en un vuelo de prueba ofrecido por el Gobierno Italiano, que presentó el Alenia C-27J, de 10,5 ton. de capacidad, declarando: Necesitamos estar mejor preparados para atender las emergencias en caso de desastres naturales. Estos aviones de carga sirven para transportar personal, equipos, alimentos, trasladar enfermos, etc.

El ministro precisó que, de tomarse una decisión de compra, la operación se realizaría de Gobierno a Gobierno y bajo el sistema de compra offset, asegurando que el ganador tendrá que invertir un equivalente de la venta en proyectos sociales, como carreteras, cultivos alternativos o programas sociales, por ejemplo, en el VRAE (Valle de los Ríos Apurimac y Ene). El demostrador de ese modelo se desplazó a Lima y efectuó enlaces con ese lugar, Jauja y Tingo María y pero parece que el modelo que más se adecúa a las necesidades de la FAP (Fuerza Aérea del Perú) es el Airbus Military C-295.
El plan es adquirir diez ejemplares el año que viene. La FAP es precisamente la encargada de determinar la aeronave más adecuada a los requerimientos operacionales y también analiza el Ilyushin Il-114. Actualmente en el país operan 16 An-32B: siete en el Grupo Aéreo Nº 8 de la FAP, 3 en la 1ª Brigada de Aviación del Ejército, dos en la Comandancia de Aviación Naval y cuatro en la Dirección de Aviación Policial (Alejo Marchessini, Corresponsal de Grupo Edefa en Perú).

Fuente: Defensa.com (Modificada)

Avión de entrenamiento T-90 Calima

El pasado 29 de Septiembre, en la pista del Comando Aéreo de Mantenimiento (CAMAN) localizado en el municipio de Madrid, Cundinamarca; se llevó a cabo con éxito el primer vuelo del nuevo avión de entrenamiento básico de la Fuerza Aérea Colombiana, el T-90 Calima.
La aeronave construida enteramente en el país, tomo aire bajo los mandos del piloto de pruebas de la compañía Lancair Pete Zaccagnino, el cual tras el vuelo indicó que el avión se manejó bien y cumplió con todas las expectativas. A tan importante acontecimiento también asistieron el Director Ejecutivo de Lancair, Bob Wolstenhome ,el Director de la División de Desarrollo de Estructuras Compuestas de Lancair, Robert Williams, así mismo como altos oficiales de la Fuerza Aérea Colombiana y de la Corporación De La Industria Aeronáutica Colombiana S.A.(CIAC)

Estas aeronaves basadas en el modelo comercial Legacy de la compañía Lancair, están siendo construidas debido a la imperante necesidad de reemplazar la flota de entrenamiento básico de la Fuerza Aérea Colombiana, que está conformada por aeronaves T-41 Mescalero y T-34 Mentor, las cuales tienen mas de 40 años de operación en el país. Es por esto que la FAC en compañía con la CIAC desarrollaron una alianza con la empresa norteamericana Lancair para que de una manera innovativa, les permitiera desarrollar a partir de un modelo existente y probado, una fiable aeronave de entrenamiento construida en Colombia.

Aun cuando el T-90 Calima (Synergy) tiene como base fundamental el modelo Legacy FG, ha sufrido modificaciones que le permiten a la aeronave ser mas dócil en las labores de entrenamiento de nuevos pilotos. Dichas modificaciones incluyen una superficie alar 20% mayor, flaps alargados y un completo rediseño en el empenaje y timón de profundidad, los cuales se asemejan al del modelo Lancair Evolution.

Estos cambios están pensados para mejorar la maniobrabilidad de la aeronave, la estabilidad y reducir la velocidad de perdida. Obteniendo asi una plataforma idónea para la instrucción. En el interior, la aeronave posee instrumentos de vuelo electrónicos, entre los cuales resaltan las pantallas multifuncionales LCD, en donde se pueden apreciar todos los parámetros de la aeronave y del motor con la que esta equipada, el cual es un Lycoming IO-390 de 210 caballos de fuerza. Además de toda la moderna motorización y aviónica instalada, el avión cuenta con una palanca de mando central, la cual junto a la cubierta de plexiglas; aclimata al alumno piloto para el momento en que vuele aeronaves mas avanzadas.

El objetivo próximo de la Fuerza Aérea Colombiana es construir dos prototipos mas antes de final de año y completar la flota de 25 aeronaves para el 2012. Además de esta versión de entrenamiento, existen en proyecto mas versiones del Calima entre las que se pueden mencionar, la versión de Reconocimiento Armado y la de Plataforma de Inteligencia de Bajo Costo.

A continuación, algunos detalles técnicos de la aeronave T-90 Calima:
Dimensiones
Longitud: 22.5 ft
Envergadura: 28.8 ft
Relación de Aspecto: 8.5 ; 1
Planta Motriz: Lycoming IO-390 (210 HP)
Pesos
Vacío: 1450 Lb
Máximo de despegue: 2200 Lb
Carga útil: 750 Lb
Velocidad de crucero: 160 Knots
Velocidad de perdida: 57 Knots
Rango: 775 nm
Tasa de Ascenso: 1500 fpm
Techo de Servicio: 18000 Ft
Distancia de despegue sobre obstáculo de 50 Ft: 1350 Ft
Distancia de aterrizaje: 900Ft

Fuente: http://webinfomil.blogspot.com/2010/10/primer-vuelo-del-t-90-calima-nuevo.html

El avión T-90 Calima colombiano cumple su papel

El primer vuelo del nuevo avión de entrenamiento básico de la Fuerza Aérea Colombiana se cumplió con todas las expectativas previstas. La versión fabricada en Colombia corresponde a la Synergy, diseñada sobre el Lancair Legacy FG. Está propulsado por el nuevo motor Lycoming IO-390 de 210Hp. Serán producidos en total 25 aeronaves que reemplazaran los T-34 y T-41 Mescalero.
Los trabajos se realizan en las instalaciones del Comando Aéreo de Mantenimiento en el Municipio de Madrid, Departamento de Cundinamarca. En el mediano plazo se espera desarrollar la versión de Plataforma de Inteligencia y otra de Reconocimiento armado.

Fuente: Defensa.com

El Ejército noruego encarga el “Dingo 2”

El Ejército noruego respondió a la amenaza de ataques con la entrega de veinte vehículos de ruedas altamente blindados Krauss-Maffei Wegmann (KMW) Dingo 2, destinados a sus tropas que operan en Hindu Kush, que desde en enero se enfrentan a crecientes asaltos por parte de insurgentes.
Los primeros diez se entregarán a finales de noviembre y serán llevados al área de operaciones, seguidos del resto en febrero de 2011. Alemania, Austria, Bélgica, Luxemburgo y la República Checa también emplean este modelo.

Fuente: Defensa.com

La policía de Río comprará un King Air 350I y más fusiles de precisión

Además de la inversión significativa en helicópteros Huey II e inclusive Sikorsky Black Hawk blindados, además de sumar algunos Eurocopter Helibrás Esquilo adicionales a la flota ya abundante de ala rotativa, la policía carioca, concretamente el Grupo Aero Marítimo de la Policía Militar de Río de Janeiro, sumará a sus dos aviones de ala fija (un Beechcraft Baron y un Piper Navajo capturados al narcotráfico), aparentemente a un Raytheon Beechcraft 350 I, no se sabe si en funciones de transporte o inteligencia.
En cualquier cometido este bimotor se caracteriza por su gran fortaleza y autonomía. Además, para el uso de este cuerpo de elite se licitarán algo menos de 150 fusiles de precisión y de última generación, así como tal vez alguna embarcación más, orillando en pocos meses las 15 unidades, entre lanchas rígidas y semirígidas, dos de ellas también apreendidas al narcotráfico.
Asimismo se incrementarán los pilotos y tripulantes operacionales de los mismos luego de un rígido concurso, en el que, aparte de las aptitudes de vuelo o técnicas, el test psicofísico de rigor, se exigirá proficiencia en idiomas, además de la disposición a trasladarse a nuevas bases, ya que se piensan abrir en los balnearios próximos a Angra dos Reis, en Cabo Frío y en Campos, esta, la mayor ciudad al noreste del estado de Río de Janeiro. La idea es arribar a cualquier objetivo en menos de 40 minutos.(Javier Bonilla)

Fuente: Defensa.com

Londres y París sellan un gran pacto de Defensa: portaaviones compatibles, colaboración nuclear y fuerza militar conjunta

Los acuerdos bilaterales suscritos entre Londres y París se extienden a tres capítulos fundamentales. En primer lugar ambos países han apostado por compatibilizar el portaaviones francés Charles de Gaulle y su par británico, aún en construcción, de manera que pueda ser operativo por las fuerzas aéreas de las dos naciones.
De esta forma los buques podrán portar aviones de combate de cualquiera de los dos países y se garantizan mutuamente un portaaviones permanentemente operativo. En el capítulo de armamento nuclear, se ha llegado a acuerdos de cooperación en investigación nuclear, que afectan a la creación de laboratorios para el desarrollo de cabezas nucleares y centros de simulación de explosiones, si bien en lo que afecta a los respectivos programas nucleares seguirán siendo independientes. Por último, se articulará una Fuerza Expedicionaria Combinada Conjunta, del tamaño de una brigada, a la que cada uno aportará unos 5.000 soldados, dotada de apoyo aéreo y naval, dispuesta para operaciones de la UE, la OTAN, la ONU o las acordadas bilateralmente. Bien es cierto que no tendrá carácter permanente y que será operativa sólo cuando se la requiera.

Este tratado de colaboración en materia de defensa y seguridad, suscrito a pocos días del tijeretazo hecho público por el Ministerio de Defensa británico a los presupuestos de Defensa de 2011, ha sido vendido como medio para ahorrar costes y esfuerzos sin mermar fuerza. El objetivo último es sentar las bases de un proyecto común destinado a la más que nunca necesaria optimización del gasto militar que, lejos aún de poder materializarse a nivel europeo, encontrará en este pacto bilateral sus primeros pasos.

El pacto firmado por Sarkozy y Cameron, cuyo gasto conjunto representa el 55 por ciento del total destinado a Defensa en Europa, abre la puerta a una extensa cooperación militar entre los únicos dos países europeos que poseen armas nucleares, reviviendo la doctrina de la entente cordiale de principios de siglo pero con el indudable factor del ahorro económico como gran fuerza motora.

Fuente: Defensa.com

El Discovery, listo para su vuelo final

El transbordador espacial Discovery llevará a cabo este jueves su último vuelo, que marcará el fin de una era en la exploración espacial.
El Discovery es el orbitador más antiguo de la Agencia Espacial Estadounidense, NASA, y con este vuelo final a la Estación Espacial Internacional (ISS) habrá completado 39 misiones y pasado 322 días en órbita.
El vuelo del Discovery será el penúltimo del programa de transbordadores de la NASA. Se espera que el Endeavour despegue hacia el espacio el 26 de febrero de 2011 en el que será el vuelo número 140 y el último del programa de transbordadores espaciales que comenzó la NASA hace 30 años.
Si todo resulta como está planeado, el transbordador se acoplará en la ISS el 4 de noviembre y regresará a la Tierra once días después aterrizando en el Centro Espacial Kennedy en Florida. La NASA planea cancelar su programa para iniciar una nueva era de exploración espacial basada más en la navegación comercial para poder algún día enviar a astronautas a explorar un asteroide o incluso Marte.

Para muchos será una misión cargada de nostalgia, como dijo a la BBC la doctora Mary Ellen Weber, quien fuera astronauta y quien voló en el transbordador en 1995. "Creo que todos los que estuvimos alguna vez involucrados en el programa de transbordadores estamos bastante tristes. Sabemos lo magníficos que han sido estos vehículos espaciales y la maravilla de la ingeniería que logró construirlos", expresa la experta.

Sin duda, el programa logró muchos hitos tanto en avances espaciales como en ingeniería. Pero muchos críticos afirman que siempre su costo siempre fue desproporcionado con lo que realmente alcanzó en la práctica. El Discovery fue el transbordador que lanzó a órbita al Telescopio Hubble.

Pero según la doctora Weber, "poder crear una civilización capaz de mantenerse en el espacio no es algo que pueda ocurrir de la noche a la mañana". "Ese objetivo no se logra con un vuelo o un programa. Va a tomar muchos, muchos años o décadas antes de que podamos alcanzarlo". "Y sin duda el programa de transbordadores espaciales fue un enorme e importante avance hacia ese objetivo".

En efecto, gracias al programa de transbordadores ahora se tiene un entendimiento mucho más amplio de los riesgos involucrados en partir de la Tierra y regresar a ella, los aspectos más peligrosos de un vuelo espacial.
Gracias a las 138 misiones de los transbordadores, dice la doctora Weber, "hemos podido obtener información muy valiosa sobre cómo dejar un planeta y cómo ser capaz de regresar a él".

Éso es algo que Mary Ellen Weber logró experimentar a bordo del Discovery y algo que todavía está tratando de asimilar. "Es una hazaña, por ejemplo, poder alcanzar las velocidades que se necesitan para poder recorrer una órbita, para el despegue, etc. Son velocidades increíbles, de 25 veces la velocidad del sonido". "Y la experiencia abrumadora de viajar en uno de estos vehículos tiene que ver precisamente con esas extraordinarias velocidades", dice Weber. "Ciertamente fui muy afortunada por haber podido experimentarlo".

Esa hazaña, sin embargo, también involucró muchos riesgos como quedó demostrado en los dos grandes desastres de transbordadores de la NASA, el Columbia y el Challenger. Después de esta última misión se espera convertir al orbitador en una pieza de museo donde el público pueda observarlo más cerca. Probablemente ocupe un lugar privilegiado en el Museo Nacional Áereo y Espacial en Washington.

Fuente: BBC Mundo

Los minerales raros, el poder "secreto" de China

Por María Esperanza Sánchez - BBC Mundo
El líder chino Den Xiaoping dijo en una ocasión: "el Medio Oriente tiene petróleo y China tiene minerales raros".
Detrás de sus palabras subyace el hecho de que esos metales son clave para la producción de artículos de alta tecnología que van desde teléfonos móviles, televisores de pantalla plana, cables de fibra óptica, vehículos híbridos y hasta misiles teledirigidos.

Su valor es tal, en los principales mercados del planeta, que la política de Pekín sobre estas materias primas está generando roces. Este miércoles, Estados Unidos y la Unión Europea advirtieron a China que sufrirá severas consecuencias por presuntamente restringir las exportaciones de dichos minerales.

La disputa tomó cuerpo a partir de que Japón denunciara el mes pasado que China ha bloqueado en el último mes todo cargamento de esos minerales destinados a su mercado, tras un incidente diplomático entre Tokio y Pekín por el arresto de un barco pesquero chino en aguas disputadas por los dos países. China produce el 97% de los minerales raros.

China ha negado las denuncias de Tokio, pero posteriormente Estados Unidos y Alemania se unieron a las denuncias del gobierno japonés. La postura de Pekín ha sido de restringir estas exportaciones para prevenir la sobreexplotación de sus minas y para satisfacer su propia demanda interna. Sin embargo, el gobierno alemán señaló que elevará el tema a la próxima reunión del G20, en noviembre.

A su vez, Estados Unidos anunció hace dos semanas que investigará si la reducción de las exportaciones chinas forma parte de una política deliberada de Pekín para forzar a las empresas a fabricar en su territorio productos que usan esos minerales en el país. Tal anuncio provocó una reacción airada de Pekín, que ha negado repetidamente que tenga una política al respecto, aunque admitió que muchas compañías chinas optaron por retener cargamentos japoneses en represalia por el reciente incidente entre ambos países.

La lista de productos que dependen de estos minerales para su producción es extensa y 97% de esas materias primas se importan desde China. "El impacto de estas restricciones puede ser significativo en todo el mundo", dijo a BBC Mundo el profesor Animesh Jha, de la Universidad de Leeds en Reino Unido. "Los chinos definitivamente sienten que tienen control total de éstos, como el Medio Oriente siente que tiene control del petróleo", señaló.

Los televisores de pantallas plana se cuentan entre una inmensa lista de productos que contienen estos minerales. Cada vez es más difícil encontrar un hogar en el mundo que no tenga artículos que contengan estos minerales. Los 17 elementos químicos de la tabla periódica conocidos como "minerales raros" incluyen metales como el Gadolinio, el Tulio, el Lantanio, el neodimio y el Cerio. Según dijo el profesor Animesh Jha, estos minerales son indispensables para la fabricación de un sin número de artículos de la vida moderna, pero también son la clave para las nuevas tecnologías verdes. "Son vitales para la producción de energías renovables. Si quieres una turbina de viento, o un vehículo que utilice energía limpia necesitas minerales raros. Son una fuente de uso eficiente de energía", señaló el académico.

Esos minerales existen fuera de China, pero la mayoría de las minas han cerrado desde hace muchos años. De hecho, en los años 60, Estados Unidos era el principal abastecedor y otros países como India también fueron productores importantes. "Lo que ha pasado en los últimos 25 años es que cuando China abrió sus minas comenzó a producir a un costo mucho más bajo y la producción en otros países declinó", señaló el profesor Jha.

En cualquier caso, el tema ha generado alarma en Estados Unidos y las principales capitales europeas donde los gobiernos comienzan a preguntarse si el mundo puede continuar dependiendo de China para abastecerse de esos metales. La canciller alemana, Angela Merkel, instó a la Unión Europea a invertir en la búsqueda de nuevas fuentes para su producción en Asia Central y Europa Oriental. Japón, por su parte, firmó un acuerdo con India este lunes para desarrollar la producción de minerales raros. "Hay muchos de esos minerales en Australia, por ejemplo, y Estados Unidos y Canadá han comenzado a abrir sus minas; y Japón está tratando de adquirir algunas minas en Vietnam, para no depender tanto de China, de manera que es posible encontrar nuevas fuentes", señaló el profesor Animesh Jha.

Pero el desarrollo de esa producción tomará tiempo y por el momento los chinos parecen tener la última palabra.

Gaza: malos tiempos para los burros

Por Jon Donnison - BBC Mundo
Amanecer en el frenético mercado de ganado de la pequeña localidad de Nuseiran, en el centro de la Franja de Gaza, no es un lugar para débiles de corazón; ni para olfatos sensibles. En medio del polvo y de los desperdicios, sale el sol, mientras agricultores y ganaderos se encaran y se reparten empujones por el espacio con ovejas y cabras. Los comerciantes promocionan sus animales en medio de potenciales clientes que luchan para conseguir los mejores precios. En medio de este caos el mercadeo es donde se puede encontrar el animal más emblemático de Gaza: el burro.

Décadas de conflictos y escasez, de pobreza e inestabilidad, han convertido al burro en el "medio de transporte" más fiable. Cuando no había combustible, allí estaba el burro. Si faltaban vehículos nuevos por el bloqueo de Israel, el burro estaba allí. Pero eso comienza a parecer ya cosa del pasado. El burro de Gaza se enfrenta a tiempos difíciles. "Los precios han caído tanto como desde US$1.000 dólares por un burro a menos de US$300", dice exclamando Bedwan Fati, experimentado comerciante. "Esa maldita tuk-tuk se está matando nuestro negocio", repite Fati. Tuk-tuk, tuk-tuk, no paran de repetirlo alterados los comerciantes del mercado de Nuseirat. Los ánimos exaltados culpan al tuk-tuk.

¿Qué es el tuk-tuk?
Los tuk-tuks no se cansan y no comen. En Gaza, "vuelan" entre burros. Y es que el tuk-tuk es el nuevo objeto de deseo en Gaza. Es, básicamente, una moto de baja cilindrada transformada en un carro en la parte trasera. De fabricación china, miles de tuk-tuk han llegado a través de los túneles por donde pasa todo el contrabando desde Egipto.

"Estoy vendiendo entre diez y 15 tuk-tuks al mes", dice Samer Fajem, uno de decenas de distribuidores de tuk tuk que desde el año pasado aparecen por las calles de Gaza. Por sólo US$1.500 se puede obtener un vehículo que supera ampliamente el rendimiento de un burro. "Son limpios, confiables, no tienes que darles de comer y, sobre todo, son mucho más rápidos", dice Fajem.

No hay más que dar un paseo por las calles de Gaza para ver los tuk-tuks cargados de toda clase de bienes casi volando en comparación con los burros que tiran de carros. En el campamento de refugiados de Jabalya, Atala Aziz Darbour trabaja con su "corcel" repartiendo artículos de limpieza.

En la clausura del campamento de refugiados de Jabalya para la ciudad de Gaza, me encuentro con Atala Aziz Darbour y su corcel. La mayoría de los días recorre con su burro hasta 20 kilómetros. Gana unos pocos dólares. "Mi familia y yo dependemos totalmente de este burro para subsistir", dice. Y a pesar de que el animal ha permanecido con él durante la guerra y haber vivido con él toda clase de dificultades, Darbour lo tiene claro: lo vendería si supusiera ahorrar dinero.

El secreto del éxito del burro en Gaza ha sido su fiabilidad en tiempos difíciles. Es la tortuga a la libre del tuk-tuk. La pregunta es si con los años, el tuk-tuk demostrará tener tanta resistencia.

Implante de chip restaura la vista a ciegos

Científicos en Alemania lograron devolver la vista a tres pacientes ciegos con un pionero microchip que se implanta en la retina.
Los tres pacientes -que sufrían un tipo de ceguera congénita- lograron volver a ver formas y objetos días después de que se les instaló el chip. Uno de los individuos incluso fue capaz de identificar y encontrar objetos colocados sobre una mesa frente él y caminar de forma independiente, informan los investigadores en la revista Proceedings of the Royal Society B (Actas de la Sociedad Real B).

Los tres pacientes sufrían trastornos heredados de disfunción de retina. En el pasado otros implantes de retina también han logrado revertir la ceguera pero a diferencia de este chip -que permite al paciente detectar objetos con sus ojos-, aquéllos utilizan una cámara externa.

El dispositivo -llamado implante subretinal- fue creado por el profesor Eberhart Zrenner del Instituto de Investigación Oftalmológica de la Universidad de Tubinga e investigadores de la compañía privada Retina Implant AG. Inicialmente, el implante fue colocado en 11 personas. Tal como le explicó a la BBC el profesor Zrenner algunos no notaron mejoras debido a que su condición era demasiado avanzada para beneficiarse con el dispositivo, pero la mayoría logró detectar objetos brillantes.
Sin embargo, cuando los científicos decidieron el chip más atrás de la retina, en el centro de la mácula -la zona de la retina encargada de la visión central- en tres de los pacientes obtuvieron mejores resultados. Dos de éstos habían perdido la visión debido a retinitis pigmentaria (RP), un grupo de enfermedades hereditarias, y el tercero debido a un trastorno relacionado llamado coroideremia.

La RP conduce a la degeneración progresiva de las células de la retina, lo que resulta en ceguera nocturna, pérdida de la visión lateral y por lo general ceguera permanente. Este estudio presenta una prueba de concepto de que estos aparatos pueden restaurar la visión útil a humanos ciegos, pero el objetivo final de su aplicación clínica tomará todavía algún tiempo

Según explica el profesor Zrenner, los mejores resultados del implante fueron obtenidos con un paciente llamado Miikka Terho, quien logró reconocer cubiertos y una taza colocados sobre una mesa y la cara de un reloj. También pudo discernir siete tonos distintos de gris, logró caminar por un cuarto de forma independiente y acercarse a la gente. En pruebas posteriores Terho leyó grandes letras colocadas frente a él, incluido su nombre que había sido mal escrito de forma deliberada. El paciente pudo notar el error pronto.
"Tres o cuatro días después del implante, cuando todo había sanado, me sentí increíble cuando vi actividad", le explicó Terho a la BBC desde su casa en Finlandia. "Poco después de eso, cuando la luz llegaba a mi ojo, fui capaz de ver destellos, cierta actividad que antes no había tenido". "Después, día tras día, cuando comencé a practicar empecé a ver cada vez mejor con el paso del tiempo". En unos cuantos días el paciente pudo leer letras entrenando a su mente.

Ahora ya se le retiró el prototipo del implante pero se le prometió una versión mejorada que le será implantada pronto. El paciente afirma que el avance ha logrado marcar una diferencia en su vida. El chip funciona convirtiendo la luz que entra al ojo en impulsos eléctricos que son alimentados al nervio óptico detrás del ojo. Funciona con energía externa y en el estudio preliminar fue conectado a un cable que sale por la piel detrás del oído para conectarse a una batería.

Los investigadores están ahora probando una versión mejorada en la cual el dispositivo queda contenido totalmente debajo de la piel y la energía es suministrada a través de la piel por medio de un aparato externo que se engancha detrás del oído. Tal como señala el profesor Zrenner, "este estudio presenta una prueba de concepto de que estos aparatos pueden restaurar la visión útil a humanos ciegos, pero el objetivo final de su aplicación clínica tomará todavía algún tiempo".

Fuente: BBC Mundo

Los laboratorios invertirán entre 400 y u$s500 M en investigación

Por Francisco Martirena Auber - Diario El Argentino
El sector de los laboratorios se comprometió con el Gobierno a sustituir importaciones por u$s250 millones y poner en marcha planes de investigación que rondarán entre los u$s400 y u$s500 millones en 2011.
Laboratorios nacionales y extranjeros le prometieron al secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, que ejecutarán en inversiones entre los u$s400 y u$s500 millones en el 2011, en el marco del plan gubernamental para mejorar la balanza comercial.

Así lo revelaron a Buenos Aires Económico fuentes próximas a Moreno, quienes mantuvieron contactos recientes con diferentes empresarios de este sector clave de la economía, que moviliza en todos los casos inversiones multimillonarias. “Serán inversiones en análisis clínicos, testeo de medicamentos; porque está claro que muchos de los laboratorios, en especial los multinacionales, no van a sustituir importaciones”, señalaron las fuentes oficiales.

En el sector salud las grandes farmacéuticas continúan llevando a cabo la investigación básica en los laboratorios de sus países de origen y trasladan la investigación clínica (en personas) a otras naciones donde los costos de probar nuevas drogas son menores. Estos proyectos se llevan a cabo mediante acuerdos con universidades y centros de investigación en cada uno de los países.

Varias de las iniciativas de investigación están centradas en medicamentos para el aparato cardiovascular y los antihipertensivos (amlodipina, losartan, enalapril), antiarrítmicos (atenolol, carvedilol) e hipocolesterolemiantes (atorvastatina, simvastatina). En forma conjunta, se encuentran los antiinfecciosos y antibióticos (amoxicilina, cefalexina, azitromicina, entre otros), los analgésicos-antiinflamatorios (diclofenac, ibuprofeno, ácido acetilsalicílico y ketorolac), o los antiprostáticos (terazosín, finasteride y tamsulosina).

El programa de inversiones se complementa con el esquema de sustitución de importaciones que le fue presentado a Moreno por un valor cuyo piso ya alcanzó los 250 millones de dólares. Cabe reseñar que los remedios nacionales ya tienen el 58% de participación en la medición por unidades, y el 62% tomando como parámetro la facturación, frente a los multinacionales. En forma conjunta, Moreno le “arrancó” el compromiso a los laboratorios para que continúe hasta el 31 de diciembre el plan de descuentos de 30% en el precio de 578 medicamentos, convenio que debe exhibirse obligatoriamente en todas las farmacias del país.

En la nómina de descuentos surgen los antiasmáticos y broncodilatadores (salbutamol, beclometasona, bromhexina y fenoterol), ansiolíticos (alprazolam, clonazepam y diazepam), antidepresivos (fluoxetina, paroxetina, venlafaxina y citalopram), antiulcerosos (omeprazol, ranitidina), o hipoglucemiantes orales (metformina, glibenclamida).

Inauguran un nuevo polo comercial

Por Alfredo Sainz - Diario La Nación
Hoy abrirá sus puertas el complejo Tortugas Open Mall; es el proyecto más importante del año en materia de comercio minorista. El centro comercial tendrá un acceso directo desde la autopista Panamericana. 
El consumo masivo volvió a dar pruebas de que se mueve con una lógica que, a simple vista, parece disociada de las disputas políticas y de los desafíos que despierta la macroeconomía. Más allá de la aceleración de la inflación y de la incertidumbre electoral que se abre a partir de la muerte de Néstor Kirchner, hoy se concretará la apertura al público de uno de los mayores centros comerciales de la Argentina, en lo que constituye la apuesta más grande en materia de consumo masivo de la última década. Con una inversión de US$ 200 millones, el grupo Pegasus inaugurará el complejo Tortugas Open Mall, en el kilómetro 36,5 de la ruta Panamericana, en el partido de Malvinas Argentinas. La inversión puntual en el shopping center de 150 locales asciende a US$ 120 millones, aunque si se suman los fondos destinados a las principales tiendas ancla que funcionan en el mismo predio -incluyendo un hipermercado de Coto, un homecenter de Sodimac, los cines de Cinemark y las tiendas Falabella y Zara- se llega a la cifra final de US$ 200 millones.

Detrás del proyecto se encuentra Pegasus Real Estate, la desarrolladora inmobiliaria del grupo Pegasus, que también cuenta con otros proyectos en Caballito, Vicente López y el microcentro. Para Pegasus se trata de su primera incursión en el negocio de los shoppings, aunque el grupo cuenta con una larga experiencia en consumo masivo, ya que controla entre otras cadenas a Farmacity, Musimundo, Freddo y Aroma, y sus ventas proyectadas para este año superarán los $ 3000 millones.

"Cuando comenzamos con este proyecto atravesamos algún momento difícil, especialmente a partir de la crisis financiera internacional, pero el centro comercial está abriendo con 100% de ocupación y en un momento sobresaliente para el consumo", aseguró Mario Quintana, presidente de Pegasus. En la misma línea, Alfredo Coto destacó que ni siquiera la inflación está afectando las ventas de alimentos. "Nos estamos acostumbrando a la inflación y el consumo sigue firme, con un crecimiento marcado en la venta medida por unidades", destacó el empresario supermercadista. En una primera etapa, el centro comercial de Tortugas contará con más de 150 locales, ocupando ocho de las 15 hectáreas con que cuenta el predio. La comercialización fue hecha por la firma Asset Land.

En Pegasus explican que la propuesta responde a la última tendencia en centros comerciales, combinando espacios cerrados y abiertos. Y afirman que su objetivo es posicionar al Tortugas como un ancla para toda la gente de la zona norte que hoy tiene que trasladarse hasta Martínez o la Capital Federal para hacer una compra.

El Tortugas Open Mall además hará una apuesta grande por posicionarse como un nuevo polo gastronómico, con una oferta que incluye los restaurantes Teatriz, Dashi, Mirasol y Almacén de Pizzas. Para una segunda etapa, además está contemplada el uso de las restantes siete hectáreas. "En 2011 vamos a inaugurar el teatro, mientras que para 2012 está planeada la apertura de una clínica de Swiss Medical y más adelante vamos a sumar un par de hoteles, para lo cual ya estamos en conversaciones con algunas cadenas. De a poco, la idea es que el complejo se convierta en una miniciudad, que ofrezca todo tipo de servicios", señaló Rubén Baccá, un ex IRSA que ahora lidera la incursión de Pegasus en el rubro de los shoppings.

La apertura del Tortugas Open Mall lidera una nueva ola de expansión de la industria de los shopping centers focalizada en la zona norte del Gran Buenos Aires. En total se trata una media docena de proyectos, entre aperturas desde cero, ampliaciones y reformas, que suman inversiones por US$ 500 millones.

Junto con el Tortugas, el otro gran emprendimiento nuevo en zona norte es el centro comercial Al Río, que impulsa el empresario Carlos de Narváez en el mismo predio donde ya funciona el Carrefour de Vicente López, a pocos metros del cruce de las avenidas Del Libertador y General Paz. Por su parte, para antes de fin de mes está contemplada la inauguración del Paseo Champagnat, otro centro comercial sobre el ramal Pilar de la Panamericana, pero a la altura del kilómetro 54,5. Contará con 120 locales y un Carrefour. La empresa desarrolladora es Musmarks, de la familia Tutundjian.

Para junio de 2011 está prevista la inauguración del complejo Novo Pacheco, que busca posicionarse como un shopping de proximidad para atender la demanda en las localidades de General Pacheco y Don Torcuato. El centro contará con 68 locales y la inversión de US$ 6 millones es impulsada por la desarrolladora Brianna. En tanto, IRSA prepara el relanzamiento del shopping Soleil como un outlet premium, mientras que Cencosud también impulsa una renovación de su shopping Las Palmas de Pilar.

PRINCIPALES EJES
El centro comercial que se levantará sobre el acceso Pilar tendrá tres grandes tiendas ancla
- Supermercados: Coto 
El sábado pasado la cadena que preside Alfredo Coto inauguró un hipermercado de 19.000 m2 de superficie cubierta.
- Tiendas departamentales: Falabella
Para la cadena de capitales chilenos se trata de la sucursal número once en el país. La inversión en la tienda ascendió a US$ 9 millones.
- Homecenter: Sodimac
Para la cadena, el local dentro del Tortugas Open Mall representa su sexta apertura en la Argentina. Para 2011 planea otras tres inauguraciones.

CLAVES DEL PROYECTO

POSICIONAMIENTO: Centro de encuentro
El nuevo complejo comercial busca posicionarse como el primer lifestyle center del país, con una propuesta integral que funcione como centro de encuentro, de compras y de entretenimiento.

NUEVO DESARROLLADOR: Un debut comercial
La apertura del Tortugas Open Mall significa el debut en la operación de shopping centers por parte del fondo de inversión Pegasus (dueño de Freddo, Musimundo, Farmacity, entre otras).

Costo: 200 Millones de dólares
Es la inversión total en el centro comercial que se levanta en el kilómetro 36,5 del acceso Pilar.

150 Locales
Es la cantidad de tiendas que funcionarán dentro del shopping, sumando más de 150.000 m2.

Nuevo Renault made in Argentina

Por Oliver Galak - Diario La Nación
La empresa invirtió casi $ 500 millones para fabricar el Fluence en Córdoba; prevé exportarlo a la región
En un doble movimiento con el que aspira a recuperar protagonismo en el segmento de vehículos medianos y, a la vez, duplicar su producción local en un lapso de dos años, Renault presentó ayer el resultado de su inversión de casi $ 500 millones, anunciada hace casi un año y medio, cuando la industria automotriz aún procuraba salir del golpe de la crisis internacional.

El inicio de la producción del Fluence, un sedán mediano que llegará a los concesionarios antes de fines de mes, sirvió además para que la planta de Renault en Santa Isabel -en las afueras de la capital cordobesa- fuera el escenario elegido por la presidenta Cristina Kirchner para su primera presentación en público tras el fallecimiento de Néstor Kirchner. La automotriz invirtió unos $ 160 millones para la ampliación y modernización de la fábrica (la más antigua de Renault fuera de Francia), con la instalación de una línea de montaje monoflujo, y unos $ 335 millones en el desarrollo del nuevo modelo, que hasta ahora sólo se fabricaba en Turquía, y del que se producirán en la Argentina 35.000 unidades en 2011.

Pero, además, el presidente de Renault Argentina, Dominique Maciet, anunció ayer que los técnicos de la automotriz ya están evaluando "un nuevo proyecto industrial", noticia que despertó fuertes aplausos por parte de los 2500 trabajadores que asistieron al acto de fuerte contenido político y emocional. Dijo que será un vehículo de "entrada de gama" del que se podrían fabricar 100.000 unidades anuales. En el sector se descuenta que será un restyling del Clio. De hecho, de las 65.000 unidades que se fabricaron en Santa Isabel durante 2009, este año se pasará a cerca de 100.000 vehículos (entre los modelos Clio, Kangoo, Symbol y Fluence).

"El próximo año tenemos la posibilidad de llegar a 140.000 autos producidos aquí. Para llegar a esa cifra, necesitaríamos sumar un tercer turno de producción", afirmó Maciet, luego, ante una consulta de LA NACION. Con las nuevas inversiones, la empresa debió sumar más de 500 puestos de trabajo. La capacidad máxima de la planta hoy es de 150.000 unidades, que se podría extender a 180.000 con una inversión de $ 7 millones.

Sin embargo, la perspectiva de más que duplicar la producción en el período 2009-2011 no está exenta de obstáculos, tal como reconoció Maciet ante la prensa: "Hay tres tipos de problemas. Primero, la formación de los operadores requiere una inversión importante, ya que no podemos bajar la calidad de la producción. Segundo, las inversiones adicionales que vienen aparejadas hasta en los detalles mínimos, como la provisión de embalajes para transportar piezas. Y tercero, y más importante, conseguir que los proveedores, que representan más del 65% del costo total del vehículo, puedan aumentar su cadencia cada vez que nosotros aumentamos la nuestra. Este es el punto más delicado para poder incrementar la producción".

En su discurso, la Presidenta destacó la alta integración local del Fluence. "Estamos orgullosos de que este auto tenga un 40% de componentes nacionales, porque contribuye al sector autopartista argentino, y que se prevea llegar al 45% en 2012", dijo. Con este modelo (que tendría un precio de entre $ 85.000 y 120.000), Renault busca ganar participación en un segmento que lidera el Toyota Corolla, y en el que también intervienen el Volkswagen Bora, el Peugeot 408 (que se presenta pasado mañana) y el Citroën C4. La idea es exportar por lo menos tres cuartas partes de la producción a la región.
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