La Marina de los EE. UU. quiere deshacerse de la defensa antimisiles

Por Kyle Mizokami - Mecanica Popular - Tradución Desarrollo y Defensa

La misión de defensa de misiles balísticos se extiende una flota ya estirada.

Al jefe de la Armada de los EE. UU. le gustaría transferir la misión de defensa de misiles balísticos a las fuerzas terrestres, liberando sus naves para otras misiones. Las declaraciones del Jefe de Operaciones Navales de los EE. UU., Almirante John Richardson, se producen a medida que la armada muestra signos crecientes de desgaste, como resultado de una reducción de la flota y un creciente conjunto de responsabilidades.

Según DefenseNews , Richardson dijo al Current Strategy Forum del US Naval War College que "es hora" de transferir la misión de defender Europa y Asia de los destructores y cruceros de la Marina en el mar a un sistema de defensa antimisiles terrestres. Actualmente, la Marina tiene una media docena de buques de guerra en todo el mundo que patrullan los mares para defenderse contra el ataque con misiles balísticos.

Cuando la Armada obtuvo esta misión por primera vez, modificó los destructores de misiles guiados de clase Arleigh Burke y los cruceros de misiles guiados de clase Ticonderoga (y su sistema de combate Aegis) para rastrear los misiles balísticos entrantes y los ataron a radares terrestres. El Pentágono modificó el misil de defensa aérea estándar para crear el nuevo interceptor de misiles balísticos SM-3. El resultado fue una plataforma móvil de misiles balísticos que podría cambiar de posición dependiendo de la amenaza.

Mientras, la Marina se ha vuelto cada vez más ocupada, respondiendo a las crecientes y cada vez más asertivas fuerzas rusas y chinas, las amenazas nucleares y de misiles balísticos de Corea del Norte, e incluso la piratería en el Golfo de Adén. Además, la Marina asumió esas misiones y más, mientras que se redujo en términos de personal y barcos.

En 2000, la Marina de los Estados Unidos tenía 318 buques en la flota ; hoy, ese número es 284 . Las fuerzas navales de los EE. UU., Especialmente las fuerzas desplegadas hacia adelante como la 7ma Flota, con sede en Japón, cayeron bajo una tremenda tensión. Un resultado de esto fueron las colisiones gemelas en el mar que involucraron a los destructores USS Fitzgerald y USS McCain , con consecuencias letales para los marineros estadounidenses.

Aegis en tierra Rumania.

En los años transcurridos desde que se asignó a la Marina la misión de defensa contra misiles balísticos (BMD), la tecnología ha avanzado hasta un punto en el que las defensas terrestres pueden realizar la misma tarea. El Aegis Ashore, una versión terrestre del Aegis Combat System, viene con radares e interceptores SM-3. Las últimas versiones del SM-3 tienen rangos más largos, lo que permite que un solo sistema Aegis, ya sea en tierra o en el mar, cubra un área mucho más grande. 

Recientemente se completó una instalación de Aegis Ashore en Rumania, protegiendo a la OTAN de los misiles lanzados desde Oriente Medio, y Japón planea comprar dos sistemas para defenderse contra los ataques con misiles de Corea del Norte y China.

Un sistema terrestre Aegis Ashore tiene varios beneficios. Por un lado, es más barato, básicamente un edificio con un gran radar y algunos silos de misiles para los interceptores. En segundo lugar, requiere menos mano de obra que un buque de guerra. En tercer lugar, puede proteger una ubicación tan bien como un barco, y tiene la ventaja de estar permanentemente en la estación, los siete días de la semana, los 365 días del año.

La Armada de los EE. UU. no tiene el beneficio de poder dar un paso atrás en muchas misiones, pero la construcción de un puñado de instalaciones Aegis Ashore (que todavía están tripuladas por la Armada) es una idea rentable que merece un mayor escrutinio.