Buque de control de emergencias Clase “FOUDRE”

Durante las conversaciones llevadas a cabo recientemente por el secretario de asuntos internacionales Alfredo Forti y el embajador Thierry Borja de Monzota, acompañado por jefes de las tres armas fuerzas armadas de Francia las cuales abarcaron: la cooperación logística, capacitación y adiestramiento y cooperación en operaciones de paz.



Dentro del área Logística y Operaciones de paz, la novedad está dada por el ofrecimiento de Francia de la construcción conjunta de un proyecto de buque de ayuda humanitaria, al que la Armada en el pasado lo denominó Buque de Control de Emergencias y que vendría a suplantar al fallido intento de incorporación de los TCD franceses. Este proyecto interesa a marinos y funcionarios de defensa por igual. El país no posee una plataforma de estas características cuando hay misiones internacionales de ese tipo, tal el caso de que apoya a la población de Haití, la Armada adapta buques de la flota para poder cumplir con la misión.

La Marina francesa opera dos navíos de clase Foudre, (LSD / TCD -Francia) estos son plataformas flotantes y buques transporte para medios anfibios de desembarco. En la actualidad están activos el Foudre (L9001) y el Siroco (L9012). Los navíos fueron construidos en los astilleros de Brest por DCN. Están asignados a la Fuerza Acción Naval con base en Tolón. La clase Foudre esta capacitada para transportar y soportar un regimiento mecanizado de la Fuerza de desplazamiento rápido francesa. Las tres principales misiones de la clase Foudre son: transporte y desembarco de infantería y vehículos mecanizados en playas no preparadas, transporte logístico para fuerzas navales y misiones humanitarias.

DISEÑO
La clase Foudre cuenta con un área de 13.000 metros cúbicos que pueden ser utilizados como puerto flotante o transporte de vehículos anfibios. Puede acomodar en un interior 10 vehículos anfibios medianos o un vehículo anfibio LSM y cuatro de tamaño medianos LCM. Su capacidad de carga es de 52 toneladas y cuenta con una grúa capaz de levantar pesos de 37 toneladas. Tiene una tripulación de 210 hombres y 13 oficiales; pudiendo acomodar 467 pasajeros. En misiones humanitarias puede transportar hasta 1600 pasajeros. A fin de poder desempeñara a cabalidad sus funciones humanitarias cuenta con un hospital para misiones medicas a gran escala y misiones de evacuación, incluyendo dos salas de operaciones completas y 47 camas.

HELICOPTEROS
El buque cuenta con una cubierta de vuelo de 1450 mts cuadrados y puede acomodar hasta siete helicópteros Súper Puma. Existen tres áreas de aterrizaje. El área del hangar puede transportar dos helicópteros Súper Freelon o cuatro Súper Puma.

SISTEMA DE MANDO
El navío esta equipado con el sistema de combate SENIT 8 fabricado por DCN y el sistema de comando de soporte OPSMER. Además cuenta con un sistema de comunicaciones satelital.

MISILES
Para la defensa aérea el navío cuenta con dos lanzadores dobles de mísiles, tipo Matra de Bae Dynamics, equipados con el misil Mistral superficie-aire. Este misil provee la defensa aérea de corto alcance y contra mísiles antibuque, su alcance es de 0.5 a 5 km, cuenta con una cabeza de guerra de 3 Kg y una velocidad de Mach 2.6.

CAÑONES
La clase Foudre esta armada con tres sistemas de cañón OTOBREDA/Mauser de 30mm calibre 70, capaz de disparar proyectiles de 6 kg a una rata de 800 por minuto. Los cañones están controlados por el sistema VIGY 105 optronico, el cual incluye un sistema de imagen termal, y buscador con cámara de TV y láser.

CONTRAMEDIDAS
El navío esta equipado con el sistema distorsión ARBB Salamandra de Thomson CSF, el cual localiza, clasifica y evalúa automáticamente las amenazas.

SENSORES
Cuenta con un sistema de radar DRBV 21A de Thomson CSF, el cual es un radar de búsqueda aire-superficie operando en la banda D; el radar de búsqueda de superficie Racal Modelo 2459 en banda D y dos radares de navegación Racal I.

PLANTA MOTRIZ
El buque esta impulsado por dos motores diesel 16PC2.5V suministrados por SEMT-Pielstick, los motores desarrollan una potencia de 15.3 MW sobre dos hélices. Su velocidad máxima es de 21 nudos, con una autonomía de 11000 millas a 15 nudos.

Especificaciones:
Tipo: Transporte de tropas y vehículos anfibios
País: Francia
Clase: Foudre TCD 90/LSD
Tripulación: 210 marinos, 13 oficiales
Pasajeros/ Tropas: 467
Desplazamiento: 12400 toneladas
Longitud : 168 mts
Manga: 23.5 mts
Calado: 5.2 mts
Velocidad: 21 nudos
Autonomía: 11000 millas a 15 nudos
Helicópteros: 4 x Super Puma o 2 x Super Frelon
Mísiles: Dos lanzadores dobles MATRA (Superficie-Aire) y mísiles Mistral
Cañones: Un cañón Bofors 40mm (Foudre), dos Giat 20mm (Siroco) y tres Breda- Mauser 30mm (Siroco)

Fuente: Portal Militar y Ámbito Financiero

El Pentágono prepara su desembarco en África

Próximamente, el Pentágono contará con un nuevo mando militar que se añadirá a los cinco ya existentes. Los mandos europeo, pacífico y central cederán entonces la supervisión de las operaciones militares estadounidenses en África al general William Kip Ward.

En principio, el ya bautizado Africom se centrará en combatir el terrorismo y en organizar operaciones de ayuda humanitaria. El problema es que lo que al presidente George W. Bush le pareció en su momento "la gran oportunidad de llevar la paz y la seguridad a la gente de África" se ha convertido en un gran dolor de cabeza para la Casa Blanca y el Pentágono.

Después de una serie de exhaustivas negociaciones con dirigentes de países afines a Washington, la sede central de Africom se instalará fuera del continente, en Stuttgart (Alemania). El pasado 19 de febrero, el vocero de Africom, Vince Crawley, disipó las dudas sobre la localización del cuartel general al anunciar que los empleados de esta unidad se quedarían en el complejo que alberga al mando europeo.

"El debate de dónde va a estar la sede central ha sido tan animado y tan peliagudo que está empezando a interferir en nuestros programas", dijo.

El secretario de Defensa, Robert Gates, anunció la creación de este nuevo mando en febrero de 2007. Puso así en práctica la voluntad de su predecesor Donald Rumsfeld de llevar a África al primer plano de la lucha antiterrorista. Los meses pasaron y sólo un país, Liberia, se ofreció a albergar la sede de Africom. El resto se opuso o ignoró las peticiones de Washington. Nigeria, Libia y Botswana rechazaron incluso la idea de que se construyera el cuartel en suelo africano.

El ministro de defensa sudafricano, Mosiuoa Lekota, llegó a decir que "África debe evitar la presencia de fuerzas foráneas en su suelo". Entre los argumentos más repetidos por oficiales de estos países reticentes figuraba que Estados Unidos sólo quiere explotar los recursos minerales y petrolíferos del continente. África Occidental proporciona un 15% del petróleo que Estados Unidos importa cada año. Se calcula que en el plazo de siete años esta cifra crecerá hasta el 25%.

Más adelante llegaron las sospechas de que se pudiera estar planificando la creación de una red de bases militares en África. En este momento hay unos 2400 soldados norteamericanos en suelo africano, sobre todo en Djibuti. Es ahí donde está la única base norteamericana en África. Durante una gira por el continente, en enero, Bush tachó la idea de "tontería". "Nuestra intención no es construir bases militares", dijo. Pero decenas de ONG y grupos de ayuda humanitaria de Washington han comenzado una campaña en contra de lo que tachan de "un paso adelante en la militarización del continente africano".

En Estados Unidos, el Estado depende en gran medida de organizaciones civiles independientes a la hora de lanzar operaciones de ayuda humanitaria. Son las ONG las que aportan personal sanitario, medicamentos, comida y educadores dispuestos a viajar a África. El hecho de que la gran mayoría de las que tienen relaciones con ese continente estén en contra del nuevo mando es una mala noticia que puede dificultar las misiones humanitarias que tenga la intención de desarrollar.

Fuente: Por David Alandete - EL PAIS, SL y Diario La Nación.

El lanzacohete RPG "Yasin"

El lanzacohetes anti-tanque Yasin (árabe: ياسين) es un arma desarrollada para el Hamas Izz ad-Din al-Qassam, con el nombre del grupo del líder espiritual, jeque Ahmed Yassin, que fue asesinado por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) el 22 de marzo de 2004.

Al parecer, se utilizó por primera vez durante la batalla de Jabalya en octubre de 2004. A finales de 2005, la Izz ad-Din al-Qassam dio a conocer un video que informaba sobre la producción del lanzacohetes antitanque Yasin.

El proyectil se fabrica en dos partes: el propulsor se monta en un tubo cilindrico, que contiene un combustible sólido, y la cabeza explosiva del proyectil es esencialmente hecha de metal, de color amarillo que contiene un explosivo líquido a partir de diversos productos químicos. Luego se le suelda aletas estabilizadoras.

Todo el proceso se realiza en instalaciones de talleres metalúrgicos usando herramientas rudimentarias, pero la concepción y de ingeniería del arma parece alcanzar un elevado grado de sofisticación y el profesionalismo con los medios utilizados. El tubo de lanzamiento es también fabricados por los llamados "unidades de producción" de las brigadas, similares al modelo del lanzador ruso RPG-7.

El 25 de junio de 2006, una serie de cohetes Yasin se utilizaron en el ataque de un tanque israelí cerca de la frontera con la Franja de Gaza, que provocó la muerte de dos soldados, heridas en otro, y el secuestro de otro. Aparentemente, el arma es en gran medida ineficaz contra la armadura moderna

Especificaciones:
Tipo: Anti-tanque, anti-personal
Origen: Franja de Gaza
En servicio: 2004-Actualidad
Empleado: Hamas
Diseñador: Adnan al-Ghoul
Fabricante: Hamas
Producido: 2004-Actualidad
Peso: 7 kg
Longitud: 95 cm
Operador: 1 o 2, dependiendo de la situación
Calibre: 40 mm
Velocidad del cohete: 295 m / s
Alcance efectivo: 300 m
Puntería: Guión de hierro. visión nocturna infrarroja

Fuente: Wikipedia

Irak:¿Y dónde están las armas?

Un informe oficial publicado en Estados Unidos indica que el gobierno no puede dar cuenta de más de la mitad de las armas ligeras entregadas a las fuerzas iraquíes. Se teme que muchas hayan caído en poder de insurgentes.

El informe fue publicado por la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno, entidad investigativa adscrita al Congreso de EE.UU. El documento revela que entre las armas de las cuales no se sabe su paradero están 190.000 fusiles AK-47 y pistolas. Igualmente más de 250.000 artículos de blindaje personal y cascos.

El informe estima que el Pentágono no sabe qué pasó con más de la mitad de todas las armas distribuidas a las fuerzas de seguridad iraquíes en los últimos tres años. Además, denuncia que la distribución de armas se hizo de manera improvisada, caótica y apurada, sin seguir los procedimientos establecidos.
Según Andy Gallacher, uno de los corresponsales de la BBC en Irak, se teme que muchas de esas armas estén siendo empleadas contra las fuerzas estadounidenses en Irak. El informe estima que se perdieron al menos 190.000 armas.

Washington ha gastado cerca de US$19.200 millones desde el comienzo de la guerra para fortalecer a las tropas iraquíes que supuestamente deben reemplazar de manera gradual a las fuerzas estadounidenses en la misión de garantizar la seguridad en ese país.

Según la oficina gubernamental, ese total incluye al menos US$2.800 millones para comprar y transportar armas y otro equipo considerado necesario para fortalecer el arsenal iraquí.
Parte de ese dinero se usó para comprar y distribuir a los iraquíes cerca de 185.000 fusiles AK-47 y 170.000 pistolas. Se ha perdido el rastro de más de la mitad de esas armas, señala el informe.

El documento hace especial énfasis en el periodo entre 2004 y 2005, caracterizándolo como particularmente afectado por la falta de rigor en los controles. En ese momento el entrenamiento en seguridad estaba encabezado por el genera David Petraeus, el hombre actualmente a cargo de todas las fuerzas estadounidenses en Irak, agrega Gallacher. Las denuncias más recientes sobre pérdida de equipo se agregan a informes anteriores que advierten sobre demoras sustanciales en el envío de las armas prometidas por EE.UU. a Irak.

El Pentágono señaló a finales de julio que no había suministrado dos terceras partes del equipo prometido al ejército iraquí. Añadió que apenas 14,5 millones de los casi 40 millones de piezas de equipo ordenadas habían sido entregadas a las fuerzas de seguridad de Irak.
El embajador de Irak en Washington, Samir Sumaidaie, dijo entonces que "hay una frustración generalizada en el gobierno iraquí frente al ritmo en que las fuerzas iraquíes están siendo equipadas y armadas". "Es un esfuerzo de colaboración entre el gobierno iraquí y el gobierno de Estados Unidos, y el proceso no está moviéndose lo suficientemente rápido para mejorar la capacidad de combate de las fuerzas armadas iraquíes", señaló el funcionario.

Fuente: BBC Mundo

Avión ATL: Piper Meridian

El Piper PA-46-500TP Meridian es parte de la nueva generación de aviones de alto rendimiento, monomotor de ala baja con prestaciones de alto nivel, una aerodinámica depurada.
El Meridian tiene un motor turboprop Pratt & Whitney PT6A-42A de 500 hp que le da la posibilidad de ascender a 30,000 pies y un alcance de más de 1,000 millas naúticas, con el confort de una cabina presurizada. El Meridian "es algo aparte" de la aviación general, simplemente tiene el equipo e instrumentación más impresionante que cualquier avión de aviación general disponible actualmente. Sistemas duplicados están disponible para piloto y copiloto y con la instrumentación (avionica) Meggitt, Garmin GNS 530 y con el piloto automático. S-Tec 550.

Especificaciones:
Fabricante: Piper Aircraft
Origen: EE.UU.
Piloto: 1
Costo: U$S 1.896.500
Motor: Turbohélice Pratt & Whitney Canadá, modelo PT6A-42, SHP 1090, con helice Hartzell de 4 palas, reversible
Peso máximo al despegue 5.092 lbs / 2.310 kg
Peso vacío: 3.436 lbs / 1.562 kg
Peso de carga: 1.698 lbs/772 kg
Envergadura: 43 m ft/13.11
Longitud: 29,6 m ft/9.02
Altura: 11,3 m ft/3.44
Longitud de cabina: 12,3 m ft/3.75
Ancho de cabina: 4,1 m ft/1.25
Altura de cabina:3,9 m ft/1.19
Velocidades de crucero: 260 KTS
Autonomía: 1000 nm + / + 1.885 kilómetros o 4,2 horas
Techo de servicio: 30.000 pies/ 9144 m +
Distancia de aterrizaje: 311 m
Cabina presurizada
Sistema de oxígeno de emergencia
GPS-430 con la antena de banda ancha
Piloto automático: sistema de control de vuelo automático S-Tec 1500 Magic
Radar Meteorológico: Allied Signal RDR-2000 perfil vertical

Fuente: Piper aircraft (Webpage)

Avión ATL: Cessna 208 Caravan

El Cessna 208 Caravan, también conocido como Cargomaster, es un avión regional/utilitario turbohélice de corto alcance fabricado en los Estados Unidos por Cessna. La versión convencional cuenta con 10 plazas (9 pasajeros y un piloto), si bien un posterior diseño según nuevas regulaciones de la FAA puede llevar hasta 14 pasajeros. El avión también es muy empleado para realizar conexiones en los servicios de carga, de manera que las mercancías que llegan a aeropuertos más pequeños son transportadas a los grandes hubs para su distribución.

El concepto del Cessna 208 apareció a principios de los 80, volando el primer prototipo el 8 de diciembre de 1982. Tras dos años de pruebas y revisiones, en octubre de 1984 la FAA certificó el modelo para el vuelo. Desde entonces, el Caravan ha experimentado gran cantidad de evoluciones. De la mano de la compañía logística internacional FedEx, Cessna fabricó primeramente el Cargomaster, al que le siguieron una versión mejorada y alargada llamada Super Cargomaster y otra de pasajeros llamada Grand Caravan.

Actualmente Cessna ofrece distintas configuraciones del 208B para satisfacer la variada demanda del mercado. El 208 básico puede ser complementado con distintos tipos de tren de aterrizaje que le permiten operar en una gran variedad de terrenos. Algunas adaptaciones incluyen esquís, neumáticos mayores para pistas no preparadas o flotadores con ruedas en el caso del Caravan Anfibio.
En cabina pueden colocarse asientos o dejar espacio para la carga siguiendo variadas configuraciones. La configuración estándar de aerolínea consiste en 4 filas de 1-2 plazas tras los dos asientos de la cabina de mando. Esta variante es capaz de llevar hasta 13 pasajeros, si bien con sólo llevar a 4 ya resulta una operación rentable. La cabina puede configurarse también para una baja densidad de pasajeros, de forma combinada o sólo como carguero. Algunas versiones incluyen un compartimento adicional en la parte inferior para poder aumentar la capacidad de carga o de equipaje.

En la cabina de vuelo, el 208 presenta indicadores analógicos estándar junto a una aviónica digital moderna dotada de piloto automático y GPS, radio moderna y transpondedor. Cessna actualmente ofrece dos paquetes de aviónica de distintos fabricantes, uno de Garmin y otro de Bendix/King, filial de Honeywell.

Versiones:
208A Caravan I : Modelo básico, preparado para operaciones de pasajeros.
208A Caravan 675: Modelo actual en producción del Caravan básico, con los potentes motores PT6A-114A.
208A Cargomaster: Versión carguero del Caravan.
208B Grand Caravan: Caravan I alargado 1,2 metros y con motores mejorados.
208B Super Cargomaster: Versión de carga del 208B. FedEx recibió 260 unidades.
Caravan Anfibio: Un 208A Caravan con flotadores Wipaire 8000 en lugar del tren de aterrizaje. Algunos modelos combinan flotadores y ruedas, permitiendo tanto aterrizar como amerizar.
Soloy Pathfinder 21 Versión bimotor alargada del 208 desarrollada por Soloy Corporation. Este avión monta dos PT6D-114A que mueven una sola hélice, y 1,8 metros más de fuselaje tras las alas.
U-27: Versión militar del 208A.
C-98: Denominación dada por la Fuerza Aérea Brasileña al U-27 standard.
C-16: Propuesta del Ejército de los Estados Unidos para fabricar una versión de combate del U-27, cuyo principal uso sería la lucha contra las guerrillas revolucionarias de América Central. Sin embargo, tras su estudio, fue rechazado por la vulnerabilidad del aparato al fuego desde tierra.

Especificaciones:
-Fabricante: Cessna
-Origen: Estados Unidos
-Vuelo inaugural: 8 de diciembre de 1982
-Introducción: 1984
-Pasajeros: 9
-Tripulación: 1 piloto
-Longitud: 12,67 m (41 ft 7 in)

-Envergadura: 15,88 m (52 ft 1 in)
-Altura: 4,32 m (14 ft 2 in)
- Area de las alas 26 m² (279 ft²)
-Peso en vacío 2078 kg (4570 lb)
-Peso máximo al despegue 3970 kg (8750 lb)
- Motor: Turbohélice Pratt & Whitney Canada, PT6A-114, de 505 kW (675 hp) con helice Hartzell
- Velocidad máxima: 171 nudos (317 km/h)
- Autonomía: 2000 km (1080 mi)
- Tasa de ascenso 770 ft/min (3,9 m/s)

Fuente: Wikipedia

Bombardero estratégico Boeing B-52 Stratofortress

El B-52 Stratofortress es un bombardero estratégico fabricado por Boeing, en servicio en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) desde 1955. Aunque construido para el rol nuclear de la Guerra Fría, sus capacidades de bombardeo convencional son más importantes hoy en día para los objetivos de la USAF, donde su gran radio de acción y su gran capacidad de carga han probado su valía.

El B-52 es un bombardero pesado de largo alcance que puede efectuar una gran variedad de misiones. Puede llevar armas nucleares, armas guiadas de precisión, o servir de plataforma de misiles ALCM y ACM, entre otros.

En un conflicto convencional, el B-52 puede llevar a cabo ataques estratégicos, interdicción aérea, operaciones marítimas y ofensivas aéreas. Durante la Operación Tormenta del Desierto los B-52 llevaron el 40 % de todas las bombas que la coalición utilizó. Es altamente efectivo cuando se usa para vigilancia marítima, pudiendo asistir a la marina en operaciones anti-buque o colocación de minas. Dos B-52 en dos horas pueden monitorizar hasta 364.000 km2 de océano.

Los B-52 están equipados con un sistema de visión electro-óptico que usa infrarrojos a base de siliciuro de platino para una visión delantera y sensores de televisión de alta resolución y baja radiación para localizar y fijar blancos o para una navegación más segura. Futuras mejoras harán que el B-52 sea capaz de operar a bajas cotas con seguridad.
Los pilotos usan gafas de visión nocturna para mejorar su visión durante las operaciones nocturnas. Las gafas de visión nocturna dan una gran seguridad en las operaciones incrementando la habilidad del piloto al mejorar la visión sobre el terreno y el espacio aéreo circundante.

El programa de mejoras empezó en 1989 y entre otras incorporan GPS, adaptadores para llevar bombas de 900 kg, y un paquete completo para poder llevar las armas actuales y futuras del arsenal estadounidense.
El uso del repostaje en vuelo hace que el B-52 tenga un rango de combate sólo limitado por el cansancio de la tripulación. Sin el repostaje en vuelo, su rango de acción es de unos 14.400 km.

La flexibilidad del aparato fue evidente durante las operaciones Tormenta del Desierto y Fuerza Aliada. Los B-52 atacaron concentraciones de tropas en áreas enormes, instalaciones militares y búnkeres, y diezmaron la moral de las tropas iraquies. Durante la Guerra del Golfo Pérsico tuvo lugar la misión aérea más larga de la historia cuando varios B-52 despegaron de la base aérea de Barksdale, lanzaron bombas convencionales y misiles de crucero y volvieron a Barksdale, en una misión de 35 horas. Durante la operación Fuerza Aliada, los B-52 abrieron el conflicto lanzando misiles de crucero y después bombas de uso convencional y bombas de racimo contra el ejército serbio.

Durante más de 40 años el B-52 Stratofortress ha sido la espina dorsal del mando estratégico de bombardeo de los Estados Unidos. El B-52 es capaz de llevar la mayor parte de armas del arsenal del ejército estadounidense. Este armamento incluye bombas de gravedad, bombas de racimo, misiles guiados de precisión o armas JDAM (Joint Direct Attack Munition, Munición de Ataque Directo Conjunto). Los estudios para la prolongación de su vida útil pretenden mantenerlo operativo hasta el 2045.

El B-52A voló por primera vez en agosto de 1954, el modelo B entró en servicio en 1955. Un total de 744 B-52 fueron construidos hasta el último modelo H, que fue entregado en 1962. Actualmente sólo el modelo H se encuentra operativo y está asignado al Air Combat Command y a la Reserva de la Fuerza Aérea. Es algo interesante considerando que el primer modelo es de 1954 y que estos modelos a los que se pretende alargar su vida útil fueron fabricados en 1962. Al final de su vida las células tendrán alrededor de 80 años.
El primero de 102 B-52 del modelo H fue entregado al SAC (Strategic Air Command) en mayo de 1961. El modelo H puede llevar hasta 20 mísiles de crucero.
El B-52 también ha participado en la campaña de Afganistán, en misiones de apoyo aéreo cercano (CAS, Close Air Support) y usando armamento guiado de precisión. El largo alcance y gran supervivencia del B-52 permite a las fuerzas de Estados Unidos desplegarse en cualquier lugar.

Boeing sugirió recientemente remotorizar la flota de B-52 con motores Rolls-Royce RB211 534E-4. Esto implicará cambiar los ocho ruidosos, sucios y malolientes Pratt & Whitney TF-33 con cuatro RB211 y un incremento de potencia del 18 %. Esta propuesta que no fue solicitada por la fuerza aérea se ha visto con entusiasmo, ya que conlleva un aumento de potencia (e incremento de carga de combate), una reducción de consumo (e incremento del alcance) y sobre todo una menor emisión de gases contaminantes y a su vez de una mayor supervivencia al ser menos visible, por dejar menos rastro. No obstante el cambio de motores sería costoso.

Especificaciones:
Tripulación: 5 (comandante, piloto, navegante, operador de radar, oficial de guerra electrónica)
Longitud: 48,50 m (159,33 pies)
Envergadura: 56,40 m (185,33 pies)
Altura: 12,40 m (40,66 pies)
Superficie alar: 372 m² (4.000 pies²)
Peso vacío: 88.450 kg (195.000 lb)
Peso cargado: 190.000 kg (420.000 lb)
Peso máximo de despegue: 220.000 kg (488.000 lb)
Planta de poder: 8× turborreactores Pratt & Whitney TF33-P3/103, de 76 kN (17.000 lb) de empuje cada uno.
Rendimiento
Velocidad máxima operativa: Mach 0,86 (1.000 km/h) 650 mph
Alcance en vuelo: 14.400 km (8.406 millas)
Alcance en ferry: 15.000 km
Techo de servicio: 14.300 m (47.000 pies)
Empuje/peso: 0,003 kN/kg
Armas de proyectiles: 1 x cañón de 6 tubos rotativos de 20 mm en la torreta trasera
Puntos de anclaje: 12 pilones subalares y 2 bahías internas con una capacidad de 31.500 kg
Costo: U$S 30 millones

Fuente: Wikipedia

Afganistan: Las armas de los aliados

Las opciones militares contra el régimen Talibán en Afganistán han sido muchas. Entre ellas se encuentran:
-Bombarderos de largo alcance
-Aviones "furtivos"
-Portaaviones y grupos de batalla
-Vigilancia aérea
-Misiles crucero
-GPS
-Aviones de combate
-Aprovisionamiento
-Bombas inteligentes
-Bombas "tontas"
-Bombas de racimo
-Uranio empobrecido
-Helicópteros y transporte aéreo
-Fuerzas especiales

Ataque de largo alcance

Los Estados Unidos poseen aviones que pueden volar miles de kilómetros para lanzar bombas u otro tipo de armas. El B-52 es un bombardero enorme y pesado, cuya imagen fue característica de la Guerra Fría. Fue utilizado en Vietnam y la Guerra del Golfo. Lleva una tripulación de cinco personas y puede transportar más de 20 misiles crucero. Para graficar su alcance y autonomía, basta recordar que siete de estos bombardeos volaron durante la Guerra del Golfo desde su base en Barksdale, California, para lanzar sus misiles sobre Bagdad, el vuelo más extenso conocido en la historia bélica. Washington ha enviado aviones B-52 al Golfo. Estos bombardeos suelen utilizar como base la isla británica de Diego García, ubicada en el Océano Índico.

El más reciente B-1B Lancer es otro bombardeo capaz de llevar a cabo misiones intercontinentales sin necesidad de recargar combustible en el camino.
Tiene una tripulación de cuatro personas y su velocidad supera los 1.500 kilómetros por hora. Fue diseñado para transportar armas nucleares con el objetivo de penetrar las defensas de la Unión Soviética, pero entró en combate por primera vez durante la Operación Tormenta del Desierto, en el Golfo.

La tercera clase de aviones de largo alcance estadounidenses es el bombardeo tripulado por dos personas denominado B-2 Spirit. Es el avión de combate más caro del mundo, con un valor de US$2.2 mil millones. Ha sido diseñado para no ser detectado, su cobertura especial le permite burlar las señales de los radares y enmascarar el calor de sus motores. Una de sus características que lo diferencian de los otros aviones de guerra es su extraña forma triangular. Es difícil de detectar, pero no es "invisible".
Asentados en sus bases en Missuri, Diego Garcia y Guam, los B-2 pueden cubrir el mundo entero con sólo una recarga de combustible en el aire.
Sus primeras misiones fueron en 1999, cuando volaron desde Missouri para atacar posiciones serbias en Serbia y Kosovo. Durante esa campaña, la cobertura diseñada para engañar a las señales de radar fue afectada por factores climáticos como la humedad y el mal tiempo.
El F-117A fue el primer avión "sigiloso" en entrar en operaciones. El puntiagudo con forma de dardo F-117A fue el primer avión "furtivo" que entró en operaciones. Diseñado como avión de combate, fue utilizado generalmente como bombardero, con sus dos bombas de guía láser. Se lo suele utilizar en ataques de precisión contra objetivos difíciles de alcanzar, especialmente durante las primeras etapas de una campaña aérea. Durante la Guerra del Golfo, realizó un tercio de las misiones durante el primer día de combate, aunque sólo había 36 de estos aparatos entre los 1.900 aviones aliados. En la campaña de Kosovo, uno de los F117A fue derribado por la artillería anti-aérea serbia. A pesar de que no puede operar sobre portaaviones, esta nave se puede recargar en el aire, lo que le da una autonomía ilimitada. Ambos aviones "furtivos" son relativamente lentos, aunque alcanzan velocidades super-sónicas.

Portaaviones y grupos de batalla

El portaaviones Theodore Roosevelt y su grupo de batalla fueron desplegados en el Mediterráneo para una misión de seis meses. También se encontraban en la región dos submarinos, el USS Hartford y el USS Springfield, que pueden lanzar misiles crucero Tomahawk. El grupo de batalla incluia 2.100 marines a bordo de un grupo de naves lideradas por un barco de asalto, el USS Bataan.

Una unidad expedicionaria de marines es la base para cualquier operación militar anfibia de los Estados Unidos. Esto incluye tropas que puedan respaldar a la artillería, vehículos anfibios de asalto, helicópteros de transporte y ataque, y tal vez AV-8B Harrier, aviones de combate capaces de despegar y aterrizar de forma vertical.
La marina estadounidense desplegó también un grupo de batalla en el Golfo, con base en el USS Carl Vinsony un segundo en el mar arábigo, liderado por el USS Enterprise.
El USS Kitty Hawk, el único portaaviones de Estados Unidos estacionado en el Pacífico occidental, partió del puerto de Yokosuka, en Japón, hacia una ubicación no determinada. A bordo de cada portaaviones suele haber entre 70 y 80 aviones para planes de defensa, ataque, reaprovisionamiento en el aire, interferencia de comunicaciones y radares del enemigo y vigilancia aérea.

Control aéreo y vigilancia

Los aviones AWACS se encargan de la vigilancia y el control aéreo para operaciones militares, gracias a sus enormes radares rotativos. Son fundamentales para el despliegue aéreo.
El E-3 Sentry es una nave del tamaño de un avión comercial -es básicamente un Boeing 707 modificado- , que controla el espacio aéreo, realiza operaciones de espionaje y analiza las condiciones climáticas en la región de conflicto. Utilizado en la Guerra del Golfo y en Bosnia, este avión lleva una tripulación de entre 13 y 19 especialistas y puede volar más de ocho horas sin necesidad de reaprovisionamiento.
Una versión más pequeña es el E-2C Hawkeye, una nave turbo-propulsada por dos motores. Provee control aéreo y vigilancia. Cada portaaviones posee cuatro de estas naves para coordinar las operaciones aéreas.
Una variante diferente de este Boeing 707, el E-8C JStars, posee un radar con forma de canoa debajo de su nariz, diseñado para localizar y clasificar objetivos terrestres bajo todo tipo de condiciones climáticas.

Otra versión, el RC-135V/W Rivet Joint, es una nave de vigilancia, muy utilizada durante la Operación Tormenta del Desierto y la campaña de Bosnia, para obtener imágenes y detectar señales electrónicas.

El U2 avión espía es una reliquia de la Guerra Fría, pero todavía puede utilizarse para misiones diurnas y nocturnas y en todos los climas para operaciones de vigilancia a gran altitud.

El RQ-1 Predator, uno de los aviones no piloteados. Su único piloto debe vestir un traje para soportar la presión de operaciones a extrema altura. Los U2 cargan una gran variedad de sensores, incluyendo cámaras y radares.

La mayoría de las fuerzas militares han comenzado a utilizar pequeños aviones piloteados automáticamente conocidos como UAVs -vehículos aéreos no tripulados- para conseguir imágenes de los objetivos terrestres. Su lentitud los hace vulnerables: uno de los UAV estadounidenses, se cree que un RQ-1 Predator o una versión anterior, el Gnat-XP, se perdió en el cielo afgano el último 22 de septiembre. Otros dos fueron derribados por los iraquíes en el verano de este año. La OTAN perdió más de 20 naves no tripuladas durante los 78 días de la campaña en Kosovo.

Misiles crucero

Estas bombas aéreas han sido la punta de lanza del ataque estadounidense. El Boeing AGM-86 es el "convencional" misil crucero lanzado desde el aire, que puede alcanzar velocidades supersónicas cercanas a los 880 kilómetros por hora.

La Marina utiliza uno similar pero un poco más pequeño y menos veloz, el Raytheon BGM-109 Tomahawk, que es disparado desde barcos y submarinos. El calificativo "convencional" se aplica a los misiles que cargan explosivos y no cabezas nucleares.
Luego de ser lanzados desde un B-52 o disparados desde una nave en el mar, las aletas, la cola y el motor se despliegan fuera del cuerpo del misil Tomahawk. Puede volar cerca de 1.100 km utilizando su propia navegación inercial y sistemas de posicionamiento global para encontrar su objetivo. Mide menos de 6,4 metros de largo y puede volar bajo y en zig-zag para hacer más difícil su detección.

GPS

El sistema GPS utiliza una red global de satélites para proveer información precisa a los marineros, exploradores e incluso conductores. Los GPS portátiles son de fácil acceso. Uno de estos GPS portátiles está ubicado en las armas guiadas por sistema de posicionamiento global. El arma es programada con la ubicación del blanco y puede dirigirse hacia su objetivo gracias a la constante referencia que le suministran los satélites. Misiles crucero equipados con GPS son altamente precisos, a pesar de que su actuación en la Guerra del Golfo no fue tan buena como se esperaba. Cuando los Estados Unidos lanzaron misiles Tomahawks contra territorio afgano en 1998, algunos cayeron en suelo paquistaní.

Aviones de combate

Los Estados Unidos tienen distintos aviones de combate de uno o dos asientos, además de los bombarderos de largo alcance y los "sigilosos".

El F-15E Strike Eagle es uno de los principales aviones de dos asientos de la fuerza aérea estadounidense. Puede volar 2,5 veces más veloz que la velocidad del sonido y está diseñado para baja altitud, penetración rápida en territorio enemigo y ataques de precisión. En la Guerra del Golfo, los F-15E volaron generalmente de noche, lanzando misiles Scud contra posiciones de artillería.

El F-16 Fighting Falcon es la columna vertebral de la fuerza aérea de Estados Unidos, y fue fabricado en consorcio con otros cuatro países de la OTAN. Es más pequeño y lento que el F-15 pero mucho más versátil y fue protagonista de muchas más misiones durante la Guerra del Golfo que cualquier otro tipo de avión de combate.

El F/A-18 Hornet es el avión de combate más común de los transportados por los portaaviones de la marina. Fue diseñado para cumplir múltiples roles, desde misiones de ataque a otras de reconocimiento. Existe una versión con un asiento y otra con dos.

Los A-10 Thunderbolt están diseñados para apoyar a las tropas en el terreno. es conocido por sus dos turboventiladores montados sobre el fuselaje. Es capaz de transportar una gran variedad de bombas y misiles y posee una devastadora metralleta 30mm Gatling en su nariz, que puede disparar 3.900 municiones por minuto.
Su vuelo es "lento" -poco más de 640 km por hora- pero es muy maniobrable y está diseñado para dar apoyo a las tropas terrestres.

Aprovisionamiento

Una gran limitación para estos aviones es su autonomía. Toda misión implica una "negociación" entre la cantidad de combustible que carga el avión en sus tanques internos y externos, el peso de sus armas y su autonomía de vuelo. Por esa razón, es normal que los pilotos carguen combustible en el aire, conectándose a aviones de aprovisionamiento. Son entonces cruciales para el despliegue estadounidense los KC-10 Extender tankers, o los KC-135 Stratotankers, la más común de estas naves.

Armas inteligentes

Existen dos clases de estas armas: las que se lanzan directamente contra un blanco desde un avión de combate, o las que se dirigen por sí solas contra el objetivo, ubicándolo a partir de señales emitidas por radares o conos de láser. Misiles tierra-aire pueden tener incluso cámaras de TV o sensores infrarrojos ubicados en su nariz. Esto permite a la tripulación de la nave de combate ver el blanco desde la visión de la bomba, lo que les permite programar el misil antes de lanzarlo o luego de disparado, corregir su trayectoria. Algunos pueden ser lanzados por un avión y guiados por otro.

El nuevo JSOW puede ser lanzado a varios kilómetros de su objetivo y guiado por señales emitidas por GPS. Los ataques estadounidenses contra objetivos iraquíes en febrero de 2001 mostraron algunas falencias en este tipo de armas, tal vez a causa de un mal funcionamiento del software de su computadora. Varios JSOWs fallaron sus blancos por distancias considerables.

Las bombas pueden incluso tener "ayuda" proveniente desde el mismo blanco terrestre que quieren alcanzar. Las armas guiadas por láser tienen un buscador en su nariz que las dirigen hacia su objetivo, "marcado" con un rayo láser dirigido por el mismo avión que lanza la bomba, por otro avión, o por fuerzas terrestres que se encuentran cerca del blanco. Muy efectivas durante la Guerra del Golfo, estas armas estuvieron muy limitadas por el mal tiempo durante las primeras jornadas de Kosovo, ya que el objetivo tiene que estar visible desde el aire para que la bomba se conecte con la señal láser. Una alternativa es el proyecto JDAM, un kit que se agrega a las bombas convencionales y que posee un sistema GPS y un mecanismo de guía.

Armas "tontas"

Estas bombas tradicionales -o de caída libre- fueron las más comunes en las campañas del Golfo y de Kosovo. Aviones de combate modernos pueden lograr un alto nivel de precisión, utilizando mecanismos para ubicar su blanco como el sistema LANTIRN - "navegación de baja altitud y búsqueda infrarroja para la noche". Estas bombas se suelen utilizar contra formaciones militares en espacios abiertos y no objetivos en zonas pobladas.

Bombas racimo

Estas armas que han causado controversia, además de muertes, son lanzadas desde el aire y consisten en un cartucho compuesto por una gran cantidad de sub-municiones.
Éstas se pueden disparar a una determinada altura mientras la bomba cae, según el tamaño del área que se quiere atacar. Los objetivos de estas sub-municiones pueden ser soldados, vehículos o tanques. Algunas permanecen sobre el terreno sin explotar, y tiempo después se detonan como pequeñas minas. Los grupos de defensa de los derechos humanos y de control de armas quieren que se prohiban porque consideran que provocan un daño indiscriminado. Los militares estiman que son muy objetivas para mantener una determinada área "limpia" de tropas o vehículos enemigos. Algunas de estas bombas tiene sub-municiones que contienen proyectiles penetradores de blindaje con sensores infrarrojos, que buscan fuentes de calor mientras van cayendo y luego atacan. Si no detectan ningún objetivo mientras descienden, explotan provocando daños a todo vehículo o persona que se encuentre alrededor.

Uranio empobrecido

Un número considerable de municiones tiene sus puntas cubiertas de uranio empobrecido, lo que permite al proyectil una mayor capacidad de entrar en estructuras blindadas. Al penetrar, produce un polvo que es químicamente venenoso y también radioactivo. Veteranos de la Guerra del Golfo y de Kosovo han expresado que esta sustancia les ha dejado secuelas.

Helicópteros y transportes aéreos

Enviar tropas y maquinaria a la zona de combate implica una gran cantidad de transportes aéreos diseñados para cargar mucho peso.
El C-5 Galaxy es uno de los aviones de transporte más grandes en el mundo.
El último de estos aviones de transporte, con autonomía global, es el C-17 Globemaster. Tiene cuatro motores turboventilados y puede cargar un peso de 77.000 kilogramos. A pesar de su gran tamaño, está capacitado para operar en terrenos y aeródromos mal condicionados.
Los estadounidenses colocaron tropas dentro de Afganistán, los helicópteros fueron fundamentales en el transporte, apoyo y aprovisionamiento de estos hombres.

El UH-60 Black Hawk, con su característica cola larga, es el helicóptero más útil para actuar en la primera línea de combate. Se utiliza para diferentes misiones, desde el transporte de tropas y equipo hasta la evacuación de heridos. Existe una versión para operaciones especiales, con tanques de combustible removibles, dos ametralladoras y equipamiento para recargar combustible en el aire.

El HH-60G Pave Hawk es un nuevo modelo modificado para operar durante el día y la noche, en condiciones climáticas adversas.

El más grande MH-53J Pave Low es el helicóptero más sofisticado que utiliza la fuerza aérea estadounidense y probablemente cualquier fuerza del mundo. Posee un radar, que le permite volar bajo siguiendo los contorno

s del terreno, y sensores infrarrojos, con los que pueden operar, transportar y suministrar apoyo a las tropas terrestres aún en malas condiciones climáticas.

El AH-64 Apache es el principal helicóptero de ataque de los Estados Unidos. Carga ametralladoras, misiles y cohetes. Fue un Apache el que disparó las primeras municiones en la operación Tormenta del Desierto. Los helicóptero Apache Longbow tienen un considerable poder de fuego.

El último modelo Longbow posee un sofisticado sistema de ubicación de blancos que puede "rastrillar" el área, detectar más de 100 objetivos, decidir cuál es el más peligroso y compartir esta información con otras naves. Toda la flota de Apaches fue inspeccionada el año pasado, luego de que uno cayera por un problema en el ensamblaje del rotor de cola.

El helicóptero de ataque más liviano de la marina es el AH-1W Super Cobra, muy utilizado durante la Guerra del Golfo.

Fuerzas especiales

Las fuerzas especiales fueron las primeras en pisar el terreno en las operaciónes militares en el interior de Afganistán. Delta Force es el equipo especializado utilizado para operaciones anti-terrorismo fuera de Estados Unidos. Se cree que esta unidad ultra-secreta estuvo involucrada en la frustrada misión para rescatar rehenes estadounidenses en la crisis de Irán de 1979.

También habrían actuado en la invasión a Panamá y la Guerra del Golfo. Sus hombres son reclutados de otras formaciones de elite, como la 82 Aerotransportada, las Fuerzas Especiales, los boinas verdes y el Regimiento 75 Ranger.

Fuente: BBC Mundo