Por Luis Calvo
60 años después de que el primer PC-6 saliese de la cadena de montaje en la ciudad suiza de Stans, Pilatus dejará de producir uno de los monomotores más emblemáticos.
El Pilatus Porter PC-6 hizo su primer vuelo el 4 de mayo de 1959 y ahora el fabricante suizo ha anunciado que a principios de 2019 saldrá de la factoría el último de ellos, y que los últimos pedidos podrán ser cursados a mediados de 2018.
Con 595 aviones construidos hasta la fecha: 503 en Suiza y 92 en Estados Unidos por Fairchild, diez de ellos han estado o están matriculados en España para transporte de paracaidistas en varios clubes.
Actualmente la producción no supera los 10 aviones al año, y con la llegada del reactor PC-24, Pilatus ha decidido que este avión ya no encaja en su línea de productos. No obstante, ha anunciado que seguirá dando servicio técnico a los operadores durante 20 años más como mínimo.
El PC-6 fue diseñado originalmente con un motor Lycoming GSO-480-B1A6 de 340 HP, con el que se construyeron 73 unidades (ocho de ellos con el Lycoming IGO-540 de 350 HP y uno con el Lycoming GO-480-D1A de 260 HP) antes de pasar al PC-6A con un Turbomeca Astazou IIE de 523 SHP, del que se construyeron 42 ( seis con el Turbomeca Astazou XII de 573 SHP; y otro con el Turbomeca Astazou XIVE de 573 SHP. Otro avión fue modificado con el Turbomeca Astazou X de 573 SHP;).
Después llegaría el PC-6B con el Pratt& Whitney PT6A del que se fabricarían 408: 12 con la variante -6A de este motor (550 SHP); 94 con el -20 de 550 SHP (12 por Fairchild); 302 con el PT6A-27 de 680 SHP (18 por Fairchild). 35 de estos últimos fueron modificados con el PT6A-35 de 750 SHP.
Finalmente el PC-6C con motor Garrett TPE-331 y del que se han fabricado 71: 34 (26 por Farichild) con el TPE-331-25D de 575 SHP; 1 con el TPE-331-1-100; y 36 (por Fairchild) con el TPE-331-1-101F de 665 SHP. Estos fueron usados por la CIA y la Fuerza Aérea de Tailandia como se mostraba en la película Air America.
Dos de los PC-6 de Air America y que también se mostraban en la película homónima.
El PC-6 se ha ofrecido con diversos pesos máximos al despegue, algunos de los cuales suponían cambios como la altura de la deriva vertical o la forma de las puntas de las alas. También puede ser equipado con flotadores, y para vuelos de larga distancia puede portar depósitos extra de combustible bajo las alas.
Adiós a un grande... Pudiera haber sido fabricado por FAdeA, bajo licencia como lo hizo la empresa Fairchild. Una aeronave ideal de empleo dual para un país con las dimensiones de Argentina, un verdadero STOL, con un costo inferior de construcción y empleo que un helicóptero de iguales dimensiones.
