CAREM, sigla de
Central Argentina de Elementos Modulares, es un proyecto de reactores de potencia tipo PWR de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).
El diseño, hecho mayoritariamente por INVAP en la década de 1980 y patentado conjuntamente con la CNEA,
se inspiró en el reactor del buque nuclear Otto Hahn. La denominación modular proviene de que varias unidades pueden acoplarse para constituir una central nuclear
de mayor potencia. Se trata de reactores de diseño más compacto y
simple que los existentes, con mecanismos de seguridad pasivos y
potencias que van de 25 MW a 350 MW. Están diseñadas dos versiones
diferentes, una con refrigeración por convección natural hasta 150 MW y
con convección forzada hasta los 350 MW.
El diseño original fue probado en el reactor RA8
construida por INVAP en el Complejo Tecnológico Pilcaniyeu (pcia. de
Río Negro) en 1997. Por usar materiales y tecnologías nucleares bien
probados, se los considera apropiados para aplicaciones que requieran
alta seguridad y bajo mantenimiento, tales como abastecimiento de
electricidad a una ciudad mediana, desalinización de agua o producción
de hidrógeno. Está actualmente en construcción un prototipo de 25-27 MW,
llamado CAREM-25, que emplea como combustible uranio 235 enriquecido al
3,4% y agua común como moderador y refrigerante.
La Ley Nacional N° 25160,
promulgada de hecho el 27 de septiembre de 1999, autorizó la
contratación por la CNEA del proyecto CAREM con un presupuesto a 7 años
de $ 132 millones. Por razones que se desconocen la contratación no se
llevó a cabo de inmediato. El Decreto PEN 1107/2006
declaró de interés nacional su construcción y puesta en marcha. El
proyecto fue relanzado por la CNEA dentro del Plan Nuclear Argentino
2006-2011
.
El 11 de noviembre de 2009 la CNEA hizo un convenio con Nucleoeléctrica Argentina
(NA-SA) para la construcción y puesta en marcha del desarrollo del
Prototipo de Reactor CAREM 25. El 16 de diciembre del mismo año envió el
Informe Preliminar de Seguridad del CAREM a la Autoridad Regulatoria Nuclear, requisito previo a la obtención de la licencia para su construcción.
La Ley Nacional N° 26566
de Actividad Nuclear, reafirmó en su art. 60 el interés nacional del
CAREM. El 13 de mayo de 2010 el ministro de Planificación Federal, Julio
de Vido y la presidente de la CNEA, Norma Boero, firmaron con el
gobernador de Formosa, Gildo Insfrán, un convenio para instalar en esa
provincia un reactor CAREM cuya potencia fue variadamente citada entre
50 MW y 200 MW.
La CNEA creo la Gerencia CAREM en el Centro Atómico Bariloche (CAB)
para ocuparse del proyecto, lo que divide las tareas entre 3
instituciones diferentes: INVAP, CAB y NA-SA, hecho que llama mucho la
atención de los especialistas en emprendimientos de este tipo.
El 15 de julio de 2010 se informó que se emplazaría un reactor
CAREM 25 en terrenos linderos a las centrales nucleoeléctricas Atucha I y
Atucha II.
En diciembre de 2010 la CNEA inauguró en el Centro Atómico Ezeiza
las instalaciones del Circuito de Alta Presión para Ensayo de
Mecanismos (CAPEM) para verificar si las funciones de ajuste, control y
extinción rápida del reactor CAREM se satisfacen en todas las
condiciones operacionales. El CAPEM consiste en un recipiente
presurizado que simula parcialmente el flujo de agua por convección
natural que tendrá lugar en el interior del reactor CAREM 25. Los
ensayos en condiciones realistas de presión, temperatura, condiciones
físicas y químicas del agua) permitirán hacer los ajustes necesarios
para garantizar el buen funcionamiento del sistema.
En enero de 2011 se anunció que el grupo Diseño de Elementos Combustibles del Centro Atómico Bariloche
había desarrollado el prototipo de los elementos combustibles (61) que
usará el reactor CAREM, con un aporte novedoso patentado, el separador.
El logro es significativo ya que hasta el momento en el país sólo se
habían diseñado elementos para reactores de investigación.
Con la futura puesta en marcha del prototipo CAREM-25, la Argentina
tendrá en operación el primer reactor de potencia íntegramente diseñado y
construido en el país, un hito que representará para la industria
nuclear nacional una evolución respecto al posicionamiento y prestigio
ya obtenidos en el mercado internacional de reactores de investigación.
El CAREM le permitirá al país posicionarse a la vanguardia del
mercado de centrales de baja potencia y características relativamente
sencillas en cuanto a su construcción y operación, ideales para cubrir
una amplia gama de necesidades propias de los países en vías de
desarrollo. final de construcción o comenzando sus operaciones.
A partir de dos características principales, el CAREM es un tipo de
reactor cuya construcción, operación y mantenimiento son relativamente
sencillas en relación a sus antecesores.
A diferencia de otros proyectos cuyos diseños buscan la generación de
potencias superiores a los 600 o 700 megavatios, con este reactor de
baja potencia la Argentina apunta a un nicho específico y más acorde a
sus capacidades: su primer prototipo (que actualmente se encuentra en la
etapa previa a su construcción) será de aproximadamente 25 MW de
potencia eléctrica, capaces de abastecer a una población de hasta 100
mil habitantes. Además este tipo de reactor permitirá también prestar
otro tipo de prestaciones como el suministro eléctrico específicamente a
polos industriales con alto consumo de energía en zonas alejadas;
desalinización de agua; suministro en regiones aisladas; o el simple
aporte de energía a las grandes redes de interconexión eléctrica.
Por otra parte, se ha estimado en estudios preliminares que dicha
potencia, con ciertas modificaciones en la ingeniería del reactor,
podría ser llevada en una etapa posterior hasta más de 300 MW. Esa
potencia generaría También es un rasgo destacable del CAREM que, de
acuerdo con las estimaciones iniciales, no menos del 70% de esta central
podrá ser provisto por empresas nacionales calificadas.
Estado actual del proyecto:
• Se
concluyó la etapa de excavación para el edificio del reactor y su
puesta a tierra, etapa previa al comienzo de la obra civil. Se
reciclaron los edificios existentes en el predio.
• Se
firmó el contrato de la obra civil del edificio del reactor con NASA y
ya comenzaron las tareas preliminares en la obra. El plazo de
terminación es de 30 meses a partir de mayo de este año.
• Se
completó el diseño del recipiente de presión y la elaboración del
pliego. Se llamó a licitación pública nacional para su provisión. Se
presentaron dos empresas, la licitación comprende 3 sobres y el 7 de
junio se realizará la apertura del último. Se prevé emitir la orden de
compra el 19 de junio.
• Se
presentaron al organismo provincial de desarrollo sustentable de la
Provincia de Buenos Aires el “estudio de impacto ambiental” y el “plan
de gestión ambiental”.
• Se completaron los estudios de macro localización de una Central Nuclear Carem 150 MW en la Provincia de Formosa.
• Se
firmará con CONUAR el contrato por el combustible de acuerdo a la
ingeniería suministrada por CNEA; las pastillas de uranio gadolinio y
ag in cd serán realizadas por nuestra Institución.
• Se está haciendo un ensayo de irradiación en Halden para la validación del diseño del combustible.
Fuente: http://www.cnea.gov.ar/noticia.php?id_noticia=587
Las ventajas logísticas del puerto de Santa Fe son
innegables. Es la terminal portuaria más mediterránea de la Argentina
con salida segura al océano a través de la hidrovía.
