Por Andrés Oppenheimer | LA NACIONAnalicemos el chiste de atrás para adelante, empezando por la afirmación de que Venezuela se está convirtiendo en Zimbabwe. En este caso particular, la respuesta parece ser afirmativa. Según el Índice de Libertad Económica, un ranking mundial publicado la semana pasada por la Fundación Heritage, con sede en Washington D.C., Venezuela y Zimbabwe están prácticamente empatados en los últimos puestos de la tabla.
De los 178 países incluidos en el ranking, que va en orden descendiente de las economías más libres a las más reprimidas, Venezuela ocupa el puesto 175 y Zimbabwe, el 176. Sólo hay menos libertad económica en Cuba (puesto 177) y Corea del Norte (178).
El índice de inflación de Venezuela es de más del 50% anual, uno de los más altos del mundo. En ese sentido, Venezuela está mucho peor que Zimbabwe. La nación africana emitió dinero como loca durante la década pasada -como lo está haciendo Venezuela ahora- y acabó con hiperinflación en 2008, pero en 2009 adoptó el dólar estadounidense y otras monedas duras, y redujo la inflación a un 10% anual.
A pesar de ser uno de los mayores productores de petróleo del mundo, Venezuela sólo crecerá un 0,5% en 2014, la menor tasa de América latina, según el Banco Mundial. Zimbabwe, en cambio, crecerá un 3,3% este año, según el Banco Mundial.
En lo que hace al clientelismo, la burocracia y el caos administrativo, Venezuela posiblemente sea el campeón del mundo. El presidente venezolano, Nicolás Maduro, acaba de anunciar días pasados la creación de 111 viceministerios, incluido el Viceministerio para la Suprema Felicidad Social del Pueblo. Para empeorar las cosas, Venezuela se ha convertido en uno de los países más violentos del mundo, con índices de homicidios mucho más elevados que Zimbabwe, según datos de las Naciones Unidas.
¿La Argentina se parece cada vez más a Venezuela? Sí y no.
Según el Índice de Libertad Económica, la Argentina ocupa el puesto 166 en el mundo. O sea, está nueve lugares mejor que Venezuela, aunque dentro del mismo grupo de "economías represivas".
Al igual que Venezuela, la Argentina ha nacionalizado empresas, hay una enorme corrupción gubernamental, una inflación galopante del 25% (aunque según el Gobierno es del 10%) y la presidenta Cristina Fernández de Kirchner ha intentado controlar todas las instituciones.
Pero, a diferencia de lo que ocurre en Venezuela, el Gobierno aún no ha logrado silenciar a los medios -pese a que sigue intentando hacerlo- y no puede manipular las elecciones tan fácilmente. El Gobierno perdió las recientes elecciones legislativas, y existe la expectativa general de que la Argentina tendrá un gobierno más serio después de las elecciones presidenciales de 2015.
¿Brasil se parece cada vez más a la Argentina? En realidad no, pese a que a veces da esa impresión.
Según el Índice de Libertad Económica, Brasil ocupa el puesto 114 en el mundo, unos 40 puestos por encima de la Argentina y unos 50 por encima de Venezuela.
Es cierto que la presidenta Dilma Rousseff, que se presenta como candidata a la reelección en octubre, no está adoptando medidas económicas para promover la inversión y sacar al país de su actual letargo.
Pero Rousseff está en otra categoría: ha destituido a más de media docena de ministros acusados de corrupción, y en general respeta las instituciones. La Suprema Corte de Brasil acaba de condenar a la cárcel a importantes políticos del partido gobernante. Nada de eso ha ocurrido en la Argentina ni en Venezuela.
De manera similar, Brasil piensa a largo plazo en temas tales como educación, ciencia y tecnología, algo que no ocurre en el caso de sus vecinos.
Mi opinión: el chiste de que gran parte de América latina está cayendo en una espiral descendente que podría terminar en un caso como el de Zimbabwe es una exageración. Venezuela está yendo derecho hacia la ruina, pero tiene menos seguidores en la región. Lo más probable es que la Argentina cambie de curso en los dos próximos años, y Brasil, en el peor de los casos, seguirá igual que ahora.
Hay que tener en cuenta que México, Colombia, Perú y Chile están funcionando bien, y que -junto con Brasil- estos países representan más del 75% del producto bruto regional.
Más que una espiral descendente, probablemente estemos viendo la recta final del ciclo populista, y pronto veremos el comienzo de una espiral ascendente.
© LA NACION.
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