(El Sol) - La agencia espacial está sometiendo a duras pruebas a un reactor nuclear capaz de generar energía eléctrica que será utilizada por los futuros colonos de Marte y la Luna.
La NASA acaba de probar con éxito un nuevo sistema de energía de reactor nuclear que podría algún día proporcionar energía a la gente que habite en Marte.
El aparato, llamado Reactor Kilopower, fue probado en el Sitio de Seguridad Nacional de Nevada de la NNSA de noviembre a marzo de este año.
Jim Reuter, que trabajó en el proyecto, dijo: "Una energía segura, eficiente y abundante será la clave para la futura exploración robótica y humana”. "Espero que el proyecto Kilopower sea una parte esencial de las arquitecturas lunares y de Marte a medida que evolucionen”.
Kilopower es un pequeño y liviano sistema de energía por fisión capaz de proporcionar hasta 10 kilovatios de energía eléctrica - suficiente para abastecer a varios hogares promedio - de forma contínua durante al menos 10 años. La NASA cree que el reactor sería ideal para la Luna, donde la generación de energía a partir de la luz solar es difícil porque las noches lunares son el equivalente a 14 días en la Tierra.
Marc Gibson, ingeniero líder del proyecto, dijo: "Kilopower nos da la habilidad de hacer misiones de mayor poder, y poder explorar los cráteres oscuros de la Luna”. "Cuando empecemos a enviar astronautas para largas estancias en la Luna y otros planetas, eso requerirá una nueva clase de potencia que nunca antes hemos necesitado”.
La reciente prueba tenía dos objetivos principales: demostrar que el sistema puede crear electricidad con energía de fisión y que es lo suficientemente estable y seguro en cualquier entorno. "Entendemos muy bien el reactor, y esta prueba demostró que el sistema funciona de la manera en que lo diseñamos. No importa a qué ambiente lo expongamos, el reactor funciona muy bien", concluyó Gibson.
Aunque por otro lado, no está del todo claro cuándo planea la NASA enviar el sistema energético al espacio.
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