El bombardero Stealth B-21 de Estados Unidos cambiará la forma en que la Fuerza Aérea lucha

Por Kris Osborn - The National Interest - Traducción Desarrollo y Defensa

Y cómo disuade a sus enemigos.

Punto clave:  en caso de un gran ataque nuclear contra los EE. UU., un misil de crucero nuclear de lanzamiento aéreo puede, junto con los misiles nucleares lanzados por submarinos, estar entre las pocas armas capaces de tomar represalias y funcionar como un elemento disuasorio esencial contra Un ataque nuclear de primer ataque.

(Washington, DC ) - La Fuerza Aérea ahora parece estar probando componentes y construyendo modelos iniciales de su nuevo y altamente secreto bombardero sigiloso B-21, una plataforma destinada a mantener a cualquier objetivo en riesgo, en cualquier parte del mundo, en en cualquier momento, en las próximas décadas.

A pesar de un coro de diálogo sobre el ritmo del progreso tecnológico en curso con las modernas defensas aéreas, los líderes de la Fuerza Aérea dicen que el nuevo bombardero incluye una nueva generación de armas, sensores, tecnología de ataque y aplicaciones sigilosas sin precedentes.

Si bien, por supuesto, el momento exacto de las etapas específicas en el desarrollo de este sistema de armas no está comprensiblemente disponible por razones de seguridad: el B-21 es básicamente un programa "negro": los desarrolladores de servicios superiores apuntan a un gran progreso con el programa ahora que ha pasado de la revisión crítica de diseño a una fase de fabricación. La exsecretaria de la Fuerza Aérea, Heather Wilson, hizo referencia específica a la construcción de la aeronave en una declaración escrita incluida en el Informe Anual de Adquisición de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos 2018. Wilson dijo que "el programa B-21 está en el camino correcto ... a medida que pasa de la fase de diseño a una fase de fabricación robusta que finalmente producirá nuestro primer avión de prueba B-21".

La referencia de Wilson a un primer avión de prueba B-21 parece bastante significativa y totalmente coherente con el propósito de la fase de adquisición actual en la que se encuentra la plataforma, Ingeniería, Fabricación y Diseño, el punto en el proceso donde se construyen las plataformas. El programa parece estar completamente encaminado dado que su plan para tener un avión operativo a mediados de la década de 2020 no ha cambiado en años. El servicio planea comprar al menos 100 de los nuevos bombarderos. 

"El programa completó una revisión crítica de diseño en noviembre de 2018 y continúa con un trabajo de diseño detallado", indicó el informe de la Fuerza Aérea.

El Informe de Adquisición de la Fuerza Aérea también contiene algunos otros detalles importantes. Si bien el B-21 será, por supuesto, una plataforma con armas nucleares, el informe especifica un cronograma para la integración de las armas nucleares, indicando que habrá "certificación nuclear dentro de los dos años posteriores a la declaración de la capacidad operativa inicial".

Arma de distancia de largo alcance

Cuando se trata de armas nucleares, parece probable, si no seguro, que el B-21 estará armado con el Arma de largo alcance de distancia (LRSO) ahora en desarrollo. El Informe de Adquisición de la Fuerza Aérea establece que el LRSO está siendo diseñado para ser compatible con el bombardero B-52 y el B-21 Raider. Además, el informe del servicio dice que la Fuerza Aérea adquirirá 1,000 LRSO.

La Fuerza Aérea afirma que "la capacidad operativa inicial está prevista para 2030". El programa completó los Requisitos del sistema y las Revisiones funcionales de los sistemas en 2018, según el informe.

La Fuerza Aérea ha estado trabajando con la industria en la creación de prototipos y trabajos de diseño del misil de crucero con armas nucleares, que entrará en una nueva fase de construcción de Desarrollo de Ingeniería y Fabricación para 2022, dijeron funcionarios de servicio.

Los desarrolladores de armas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Creen que el arma emergente de largo alcance con armamento nuclear permitirá a las fuerzas de ataque atacar en las profundidades del territorio enemigo y ayudar a superar los desafíos de alta tecnología planteados por las nuevas defensas aéreas adversarias. Los funcionarios de la Fuerza Aérea le han dicho a Warrior que el desarrollo de LRSO está, por diseño, estrechamente alineado con la Revisión de la postura nuclear del Pentágono.

El LRSO proporcionará un componente lanzado desde el aire al deseo actual del Pentágono de expandir las posibilidades de envoltura de ataque para su arsenal nuclear; El NPR pide la adición de un nuevo misil de crucero de bajo rendimiento lanzado por submarinos con armamento nuclear.

Un misil de crucero armado con armas nucleares podría, entre muchas cosas, potencialmente mantener objetivos en riesgo que podrían ser inaccesibles para ciertos aviones furtivos, dado el ritmo creciente al que las defensas aéreas modernas pueden detectar una gama más amplia de aviones, para incluir la posibilidad de detectar algunos bombarderos furtivos.

Como resultado, los principales líderes de la Fuerza Aérea dicen que diseñar un arma nueva y moderna de largo alcance con capacidad nuclear puede crear uno de los pocos activos, armas o plataformas capaces de penetrar las nuevas defensas aéreas de alta tecnología. Tal capacidad, como resultado, se considera crucial para la disuasión nuclear y la necesidad proporcional de prevenir la guerra de las grandes potencias. Algunos han planteado la cuestión de si un misil de crucero con armamento nuclear podría reducir el umbral a un combate nuclear o, al menos, causar confusión entre los enemigos que podrían confundir un ataque convencional con uno nuclear. Los desarrolladores del Pentágono y la Fuerza Aérea han mantenido constantemente que el arma aportará un elemento indispensable para la estrategia de disuasión de los Estados Unidos.

Por lo tanto, en el caso de un gran ataque nuclear contra los EE. UU., Un misil de crucero nuclear de lanzamiento aéreo puede, junto con los misiles nucleares lanzados por submarinos, estar entre las pocas armas capaces de tomar represalias y funcionar como un elemento disuasorio esencial contra un ataque nuclear de primer ataque.

El LRSO se desarrollará para reemplazar el antiguo misil de crucero lanzado por aire AGM-86B o ALCM, actualmente capaz de disparar desde un B-52. El AGM-86B ha excedido su vida útil, ya que surgió a principios de la década de 1980 con una vida útil de diseño de 10 años, según declaraciones de la Fuerza Aérea. Tanto el ALCM como el LRSO están diseñados para disparar armas convencionales y nucleares. Si bien los funcionarios de la Fuerza Aérea dicen que el ALCM actual sigue siendo seguro y efectivo, se enfrenta a desafíos operativos y de mantenimiento contra amenazas en evolución, los funcionarios de servicio también reconocen.